Согласно приказу, солдаты в середине каравана бросились прочь по противоположному склону, ведя за собой лошадей, оступающихся на рыхлом песке и камнях. При виде людей, без сопротивления бегущих с места боя, грабители пришпорили скакунов и завопили еще громче. Солдаты в начале и хвосте каравана оставались на месте, все еще дергая поводья, словно не в силах справиться с лошадьми. Как и рассчитывал Макрон, бандиты, не обращая внимания на нерасторопных «погонщиков», прямиком бросились к легкой добыче в середине каравана. Едва достигнув первых верблюдов, грабители кинулись выбирать груз подороже. Наконец почти все бандиты спешились, торопясь за добычей, и лишь несколько всадников с мечами наголо остались на верблюдах — следить за охраной. Этого момента Макрон и дожидался; он набрал воздуху в легкие и прокричал своим людям:
— Вторая Иллирийская! К оружию!
Крик эхом прокатился по низине, и люди, удиравшие вверх по склону, внезапно остановились, сбросив халаты. Они мигом отсоединили от седел фальшивые тюки с товаром, вскочили на лошадей и, выхватив мечи, с громким кличем ринулись на беспорядочную кучку людей и животных в центре каравана. Клич подхватили всадники в начале и хвосте каравана, внезапно усмирившие своих лошадей, и бросились в атаку на пустынных грабителей.
— Давай! — крикнул Макрон Симеону, ткнув мечом в сторону бандитов. — Бей их!
Страшным голосом Симеон прокричал команду своим людям — и ловушка захлопнулась. Грабители на мгновение замерли — до них дошло, что опасность надвигается с трех сторон. Самые шустрые вскочили в седла и тянули поводья, разворачивая скакунов к склону, по которому только что спустились. Остальные, не столь сообразительные, неистово сражались с брошенными животными каравана, отчаянно пытаясь хоть чем-нибудь разжиться, прежде чем бежать. Макрон и охрана двинулись вдоль цепочки каравана, разворачиваясь веером наискосок от каравана, чтобы перехватить бандитов на фланге и не дать им уйти. Враг был совсем рядом. Ближайший бандит оглянулся и принялся с неистовым отчаянием настегивать скакуна. Центурион поднял меч и направил лошадь к бандиту, но прежде чем он успел нанести удар, сбоку промелькнули развевающиеся одежды: Мурад скользнул мимо, скаля зубы в торжествующей гримасе, и оказался между Макроном и преследуемым бандитом. Словно молния сверкнула — меч Мурада свистнул в воздухе и глубоко вошел в шею бандита. Грабитель со страшным воплем судорожно дернулся и словно выпрыгнул из седла; кровь хлынула из страшной раны, и он грохнулся на землю.