— Что она тебе сказала? — спросил дядя Хьюз.
— Она… — Тетя Ник замолчала. — Она думает, что я что-то сделала.
— Что?
— Хьюз. Я должна кое-что тебе рассказать.
— Боже мой, что?
— Я схожу от этого с ума. Я не хочу причинять боль Дейзи, тебе, кому угодно. Я не была честной…
Дядя Хьюз посмотрел на нее, на свои руки. Немного помолчал, потом сказал:
— Ник, ты не обязана мне ничего объяснять.
— Ты не знаешь, о чем речь. — Ее глаза были устремлены на его печальное лицо.
— Может быть, знаю, а может быть, нет. Но это не имеет значения. Я знаю тебя. Я знаю, на что ты способна и на что неспособна. И ты неспособна на жестокость.
— Милый…
— Ник, я люблю тебя, — просто сказал он. — И не думаю, что сказанное или совершенное тобой может это изменить. Так что ты не обязана ничего мне объяснять. Я знаю все, что мне нужно.
— Ох, Хьюз. — Тетя Ник коснулась его лица. — Ты даже не представляешь. Я все испортила.
— Мы все много чего напортили. Но когда-нибудь тебе придется довериться мне.
— Да. Я всегда считала, что наша жизнь… — Она замолчала. — Боже, я так ошибалась. Не знаю, есть ли в этом хоть какой-то смысл, но то, что происходит… есть некто, некто, в ком я вижу себя. И теперь я понимаю, какой трусихой, какой дурочкой я была все это время. — Она тихонько засмеялась, точно какой-то своей, непонятной другим, горькой шутке. — Думаю, брак похож на прыжок со скалы. Нельзя терять уверенность.
Мне не нравился этот разговор. Что-то в поведении тети Ник, в ее голосе вводило меня в замешательство, будто я упускал что-то важное, это меня беспокоило. Нужно было перестать думать. Я должен справиться и покончить с этим. Я сделал вдох и вошел в дом, громко хлопнув дверью.
Войдя в гостиную, я увидел на баре кувшин с водкой-мартини. Это хорошо. Если она напьется, это сильно упростит дело.
— Выходил прогуляться, — сообщил я. — Хотел пожелать доброй ночи.
— Доброй ночи, Эд, — ответил дядя Хьюз.
Он явно гадал, не шпионил ли я за ними.
— Доброй ночи, — сказала тетя Ник.
Она была на взводе.
Я подошел к ней и поцеловал в щеку. Щека была гладкой и прохладной, я почувствовал аромат духов и запах водки в ее дыхании.
— Спокойной ночи, тетя Ник, — сказал я.
Поднялся в спальню и стал ждать.
Я лежал, уставившись в потолок. Прошел час, может быть, чуть меньше, прежде чем я услышал, как по лестнице поднимается дядя Хьюз. Достаточно времени, чтобы они вдвоем успели прикончить кувшин мартини. Я надеялся, что тетя Ник пойдет плавать, так было бы проще всего. Я понимал, что это может произойти не сегодня, что я должен дождаться правильного момента. Но, так и не услышав шагов тети Ник на лестнице, я встал и принялся готовиться.