Они выбрались на узкую извилистую тропку, с обеих сторон тянулась высокая, одичавшая живая изгородь. Было тихо, воздух совершенно неподвижный, лишь стрекот цикад разбавлял шорох их шагов по некошеной траве.
— Адовы колокольчики! — выпалила Дейзи. — Эд, как, черт возьми, ты это нашел?
— Просто гулял, — ответил Эд с какой-то непонятной интонацией, но, похоже, ему было приятно. — Я знал, что тебе понравится. Знал, что ты поймешь, — добавил он, пристально глядя на нее.
— Тут есть какая-нибудь полянка? — спросила она.
— Есть, выше.
— Ладно, давай покурим здесь. — Дейзи положила ладонь на его руку и почувствовала, как напряглись его мускулы.
— Лучше пройдем чуть дальше, — предложил Эд. — Убежище за поворотом.
На следующем повороте рос старый полумертвый дуб, его выпирающие из земли корни походили на руки пловца. Дейзи прислонилась к крошащемуся стволу и опустилась на корень.
— Я устала. Давай здесь. Надеюсь, у тебя есть спички.
Эд протянул ей сигарету и вытащил коробок спичек, на котором было вытеснено название «Приют». Дейзи сунула сигарету в рот и почувствовала на губах крошки табака. Эд осторожно зажег спичку и медленно поднес к кончику. Сигарета не прикурилась.
— Ты должна вдохнуть в тот момент, когда я поднесу спичку, — объяснил он.
Дейзи послушалась.
— Жжется, — сказала она, глядя, как шипит и разгорается кончик сигареты.
Она попыталась затянуться, как это делали девочки, которых она видела на Гарвард-сквер. Быстрые вдохи, а затем из ярко-красных губ — струйки серо-голубого дымка. Но Дейзи не понимала, как это делается. К тому же сигарета оказалась горькой, и ее слегка затошнило, так бывало, когда она выпивала слишком много кофе.
— Наверное, не смогу докурить.
Эд уставился на тропинку.
Дейзи затушила сигарету о корень. Ощущения были странные, ей вдруг сделалось немного грустно — из-за Тайлера. Может, она сумеет притвориться, будто ей нравится курить, если он ее спросит. Она принялась пинать мятлик, растущий вокруг дерева, пока не сообразила, что перепачкает туфли. За высокой травой можно было различить что-то похожее на маленькую полянку.
— Так где же твоя хижина?
— Вон там, — кивнул Эд. — Хочешь посмотреть?
— Ладно, но потом домой, есть фаршированные яйца.
Эд повел ее через заросли жимолости. На краю поляны стояло деревянное строение, просевшее под тяжестью пропитавшей его влаги и собственных гниющих досок. Оно походило на автобусную остановку, с покатой крышей и без одной стены.
— Жуть, — сказала Дейзи. — Это здесь ты ошиваешься по утрам?
— Иногда. — Тон у Эда был уклончивый.