И еще она начала планировать поездку на Восток, повидать Ник и Хьюза.
— Я так давно ее не видела, милый, а после рождения малыша я уже не смогу поехать, — говорила она Эйвери, пытаясь выпросить у него сто сорок долларов на билет туда и обратно.
— Но, мышоночек, я не уверен, что это лучшее применение нашим деньгам. Нам они нужны для проекта, ты же знаешь. Учитывая, что ты отказываешься продавать дом.
— Может, я смогу убедить ее, если поговорю с ней лично.
— Я по-прежнему не уверен, что ты должна ее убеждать.
— Это непросто. — Хелена положила ладонь на руку Эйвери. — Мы же семья.
— Господи, — сказал он, отталкивая ее руку, — я думал, что я — твоя семья. — Он покачал головой. — Если хочешь меня бросить, уезжай.
— Милый, — в отчаянии произнесла Хелена.
— Ладно. Если ты так хочешь поехать, то заставь заплатить за билет эту напыщенную сучку, твою кузину.
На обратном пути из салона «Шелли» у Хелены начал дергаться правый глаз.
— Тетя Хелена, простите, — сказала Дейзи, но Хелена даже не посмотрела на нее.
За всю дорогу до дома она не произнесла ни слова.
Из окон неслась музыка. Синатра пел «Какую-то глупость». Хелена рассмеялась. Глаз снова задергался.
Они пошли на звуки музыки в голубую гостиную, где обнаружили Ник, облаченную в белую шелковую тунику, она подпевала и покачивалась в такт музыке, с бокалом шампанского в руках, выплескивая на ковер маленькие пенные брызги.
Хьюз у бара смешивал коктейль.
Тик у Хелены усилился, она прижала веко указательным пальцем.
Ник повернулась, на лице ее проступило удивление, когда она увидела их в дверях.
— О боже. — Рука взметнулась к губам, точно она хотела скрыть смех. — Что, черт возьми, эта безумная Шелли с тобой сотворила, Хелена?
— Ох, мама! — Дейзи нервно хохотнула. — Эта женщина — настоящая катастрофа… бедная тетя Хелена.
— И в самом деле, бедная тетя Хелена, — уже в голос рассмеялась Ник, и Хелена отметила, что блестящий локон темных волос упал кузине на глаз, точно по сигналу. — Ради всего святого, Дейзи, ты что, решила прикончить свою тетушку?
— А по-моему, очень мило, — сказал Хьюз, мягко улыбаясь Хелене.
Хелена потрогала волосы. Сущий кошмар. Она поняла это, как только Шелли закончила. Из зеркала на нее глядел пудель, угодивший под электрический разряд.
Ей захотелось умереть. Захотелось схватить портновские ножницы и искромсать весь дом и всех домочадцев.
— Что ж, — произнесла Ник, — хорошие новости — ты можешь это смыть.
Хелена молча смотрела на кузину.
— Или нет, — жизнерадостно добавила Ник. — В любом случае, полагаю, теперь уже ничего не попишешь, а потому, дамы, вы определенно нуждаетесь в бокале шампанского.