Хелена не желала больше это слушать. Она желала Эйвери. Где он? Он не вернется, пока Стерва здесь. Она ждала его, ждала, ждала. Но он не возвращался. Сказал, что нашел Руби. Но это была не Руби. Это была другая. Блондинка. А у Руби рыжие волосы. Она помнила, как сказала ему об этом. Она не может быть Руби, потому что у Руби рыжие волосы. А Эйвери сказал, что перекрасит ее в рыжий. Вот так. Он собирался делать пробы. И он нашел Руби. Сказал, что ей нужно поспать, а когда она наберется сил, она должна позвонить Стерве и потребовать деньги. Окончательно и бесповоротно. И тогда он вернется. А теперь Стерва здесь. Она ей звонила? Никак не вспомнить. Но если она привезла деньги, то где Эйвери? Почему Стерва просто не даст ей денег? Сколько раз она умоляла ее? Но Стерве все равно. Она забрала Эда. Сказала, что Эду нужно в школу. Потому что он другой. А теперь Эйвери бросил ее, потому что она подвела его. Она не достала денег, она позволила забрать Эда, и теперь Эйвери разлюбил ее.
— Ш-ш-ш. Милая, все хорошо. Я здесь, с тобой. О, Хелена, не плачь.
Она не нужна ей, почему она не уходит?
— Пора принимать лекарство. Доктор сказал, что от него тебе станет лучше.
Холодная вода. А затем тьма.
Вязовая улица. Сквозь москитную сетку Хелена видела Ник, читавшую на ступеньках.
— Я опять перепутала дни. Сегодня не мясной день. Я получила немного кукурузы в банках. Ну, по крайней мере, я думаю, что это кукуруза.
Ник оторвала взгляд от книги и посмотрела на Хелену, чуть приподняв бровь:
— Ничего другого я и не ожидала.
Хелена рассмеялась:
— Ох, перестань. Я знаю, что безнадежна. Но на сей раз у меня есть хорошее оправдание. — Она открыла дверь и села рядом с кузиной. — Я кое с кем познакомилась. В скобяной лавке. А игл для патефона у них, между прочим, нет. Весь металл идет на помощь войскам. Мистер Денби так ужасно посмотрел на меня, будто я немецкая шпионка.
— Может, удастся как-то заточить ту, что у нас осталась. Какая скука. Кукуруза в банках и поцарапанные пластинки.
— Ты не хочешь послушать про мужчину, с которым я познакомилась?
— Почему же? И что с ним не так? Плоскостопие или просто дыра в ботинке?
— Не будь злой. Он работает на Управление военной информации, в Голливуде. Разве это не потрясающе?
— Умопомрачительно, дорогая. А у него есть иглы для патефона? Вот это было бы действительно потрясающе.
— Нет, но он пригласил меня на ужин. И он считает, что я красива, как Джейн Рассел.
— Джейн Рассел, надо же. — Ник рассмеялась. Швырнула книгу на траву и обняла Хелену: — Ты красивая. Очень. По-своему. Не как потаскушка Джейн Рассел.