Как сумел он понять ее за несколько дней, когда люди, которых она знает всю свою жизнь, не имеют ни малейшего представления о ней настоящей?
— Внешне ты спокойная, собранная, деловая, — продолжал Райли, — но внутри ты испытываешь сомнения, разочарование и даже гнев.
— Достаточно, — прервала Пейдж, потрясенная его точной оценкой.
— Разве я не прав? — бросил он с вызовом.
— Ты все упрощаешь. И даже если во многом прав, ты сам мало чем отличаешься. Изображаешь крутого парня, но ты не такой. Другой.
— Я такой, какой есть, — не согласился Райли.
— И еще ты заботливый и преданный… Твоя бабушка рассказала, что ты отказался от карьеры в морской пехоте, вернулся и взял на себя семейный бизнес, когда твой дедушка заболел.
— Большое дело! — Он пожал плечами. — Я и без того был готов вернуться домой.
— Твоя семья оказалась для тебя важнее.
— Бабушка и дедушка для меня очень много значат, только они во всем мире. Но я бы не использовал слово «семья». Ты закончила анализировать, принцесса, или есть еще что сказать?
— Ты всегда начинаешь называть меня принцессой, когда между нами устанавливаются дружеские отношения. Интересно, почему.
— Напоминание себе, что мы люди разного круга. Чтобы не забывать.
— Сегодня мы в одном и том же круге, — возразила Пейдж.
— Завтра не будем.
Он, вероятно, прав, и ей следует радоваться этому. Он стал занозой в боку с первой их встречи. Но разве не Райли первый мужчина за долгое время, с которым, почувствовала она, можно свободно общаться? Говорить то, что хочется сказать, а не то, что от нее ожидают услышать.
— Райли? — раздался визгливый женский голос.
Пейдж обернулась и увидела крупную рыжеволосую статную женщину, которая направлялась прямо к ним.
Райли вскочил и в ту же минуту оказался прижатым к очень пышной груди. Он, должно быть, на небесах, подумала Пейдж, откинувшись на спинку стула.
— Райли, черт, как я скучала по тебе, — заявила женщина, голос ее искрился смехом. Потом она крепко прижалась к нему, чмокнула в губы, не позволяя увернуться.
Их поцелуй все длился, и Пейдж кашлянула, напоминая о своем присутствии. Райли никак не отреагировал на это.
— Райли, — позвала она громко, когда они отстранились друг от друга. — Представь свою подругу.
Он наконец повернулся к ней.
— Бренда Симпсон — Пейдж Хатуэй.
— Пейдж Хатуэй? — Бренда подняла бровь и бросила на Райли подозрительный взгляд. — Продвигаешься вверх?
— Мы пришли пообедать.
— Ты заказал горячий сандвич с ростбифом? — уточнила Бренда.
— Это здесь самое лучшее, — сказал он.
— Я включила его в меню специально для тебя. Пойду, поговорю с шеф-поваром. Хочу убедиться, что вам все сделали в лучшем виде. Было приятно познакомиться с вами, мисс Хатуэй. Надеюсь, вам понравится обед. А тебе, Райли, лучше позвонить мне в ближайшее время. Ты слишком долго не звонил.