Мужчина в кресле не имел ничего общего с тем, который давал Райли задания и заставлял отвечать за свои поступки. Однажды дед вытащил его из бильярдной, где он пытался играть на деньги, когда ему было пятнадцать. Тот Нед, громкоголосый ирландец, сопровождавший энергичным жестом каждое слово, был полон жизни, знал множество историй и охотно рассказывал их, только бы нашлись слушатели.
Куда подевался тот человек?
Его тело все еще здесь, пусть и ослабленное болезнями, навалившимися на него со старостью. Но вот разум больше не подчинялся ему.
«Может быть, мне повезет», — подумал Райли. Временами дед приходил в себя, вспоминал кого-то или что-то. Если бы сегодня такое случилось. Черт, он становится оптимистом? Но это не его роль, лучше оставить ее бабушке или Пейдж.
Нед повернул голову, когда Райли вошел в комнату. Хороший знак, надо быть начеку.
— Привет, деда, — Райли специально назвал его так, как в детстве, может, это хоть на время вернет ему память.
— Ты кто? — спросил Нед с оттенком агрессии.
— Я Райли, твой внук.
Нед подозрительно прищурился.
— Ты тот самый парень, который должен мне двадцать баксов. Пришел заплатить или расскажешь мне еще одну жалостливую историю?
— Я пришел заплатить. — Райли вынул бумажник, достал двадцать долларов и отдал Неду.
— Что это? — с недоумением спросил Нед.
Райли покачал головой и забрал деньги обратно.
— Ты в порядке? У тебя есть все, что нужно?
— Мне холодно. Мне чертовски холодно. Невозможно согреться. Они не включают обогреватель, я мерзну.
— Как насчет одеяла? — Райли взял одеяло с кровати и укрыл ноги деда. — Я помню, как ты закутал меня в первую ночь, когда я остался у вас. Ты подоткнул одеяло со всех сторон.
Дед потрясенно смотрел на него, темные глаза вдруг прояснились, словно облако покинуло их.
— Райли?
— Это я. — Он присел на корточки рядом с креслом.
— Как твоя бабушка? Я давно не видел ее. Она все еще злится на меня?
— Нет, она не сердится. Как она может? Ты всегда смешил ее.
Нед усмехнулся в ответ.
— Она была самой красивой из всех, что я встречал. Помню, встретил ее на танцах в ИМКА.
— Ты ходил на танцы в Ассоциацию молодых христиан? — удивился Райли.
— У нее были красивые ноги, — не слушая его, продолжал Нед. — Мне очень понравились ее ноги, — повторил Нед.
— Ты помнишь Уоллеса Хатуэя? — спросил Райли.
— Это ты, Уолли? — Взгляд Неда снова изменился, он наклонил голову и изучал лицо Райли. — Ты терпеть не можешь, когда я называю тебя Уолли, да? Ну, меня это не волнует. Я спас твою жизнь, а ты что сделал? Ты обвинил меня в том, что натворил сам.