Спустя несколько недель. Москва. Кремль. Николаевский дворец.
- Ваше Императорское Величество, - Блинов с парой помощников представляли готовый проект малого пулеметного танка на закрытом совещании, где присутствовали только они, Александр и Карл Бенц - старший инженер опытного завода №18, занимавшийся разработкой легкого бронеавтомобиля для аналогичной ниши. - Мы решили использовать рядный, карбюраторный двигатель, работающий на бензине.
- Вы же сами стремились поставить туда паровой двигатель высокого давления. Что не так?
- Он очень хрупкий. Мы провели небольшие эксперименты и пришли к выводу, что подобные силовые агрегаты не стоит ставить на аппараты, которые будут испытывать сильные удары. У нас в половине опытов паровик глох после удара платформы в дерево. Даже тогда, когда дерево ломалось. Причем двигатель не просто так прекращал работать, а получал ряд дефектов в самой тонкой и уязвимой его зоне - парогенераторе.
- Бензиновый двигатель у вас готов хотя бы в опытном прототипе?
- Да. Сейчас мы работаем с седьмой версией, проводя его испытания, - кивнул головой Блинов.
- И как успехи? - Вклинился Бенц.
- Мы воспользовались материалами покойного инженера Найденова, так любезно нам предоставленными, и смогли добиться весьма ощутимых успехов. - Карл обернулся к Императору и тот кивнул ему в ответ.
- Да, Карл, ты получил их копию. Федор, продолжай.
- Так вот. Двигатель вышел просто загляденье. Мы взяли за основу двигатель НД-15, который планировали ставить в опытный грузовой автомобиль, и стали его доводить до ума. Конструкция, на наш взгляд, оказалась очень смелой, поэтому мы решили не замахиваться на подобные вершины.
- Федор Абрамович, - снова не выдержал Карл Бенц, плясавший от такого же двигателя, - не томи. - Блинов улыбнулся, разгладил усы и продолжил.
- Рабочий объем… - Александр слушал и с легким раздражением переводил заявленные характеристики в привычные меры. Получалось, рядный восьмицилиндровый двигатель, имея рабочий объем в семь литров выдавал пятьдесят лошадей[10]. Не бог весь, какие параметры, но при массе около пятисот килограмм, он был лучшим двигателем из тех, о которых слышал Император в этой истории. Конечно, была еще поделка Карла, но у того именно двигатель стал главной проблемой конструкции - он никак не мог добиться стабильной работы даже в пределах часа, потому что стремился завершить идею инженера Найденова. Но никак не получалось. Важным преимуществом, которое давал двигатель Блинова, была низкая степень сжатия, позволявшая его эксплуатировать на бензине любого качества, - … таким образом, я могу сказать, что двигатель, безусловно, удался. Осталось его только доработать и подготовить к серийному производству.