Паровые грузовики, бульдозеры, экскаваторы, легкие ветки узкоколейной дороги технологического характера… все это создавало для неподготовленного зрителя эффект какого-то техногенного чуда. Торжества человека над природой. А композиция панорамы с высоты птичьего полета, снятая с воздушного шара, поражала и вызывала трепет. Гигантские стальные муравьи трудились, пересыпая узкую голубую нитку водного простора…
21 июня 1878 года
"…Вернулся из инспекции на новый Челябинский металлургический завод, запущенный в позапрошлом году, ещё при Николае Ивановиче.
За прошедшие два года завод так и не вышел на проектную мощность. Нездоровая ситуация сложилась и с качеством: несмотря на новейшее оборудование процент брака продолжает зашкаливать все разумные пределы. В течение года дважды меняли директора, но ситуация не улучшилась. Пришлось разбираться самому.
Приехал неофициально и, хотя инкогнито не получилось - слишком многие узнают в лицо, кое-что удалось рассмотреть. Основная проблема завода - низкая квалификация рабочих. Многие из них напоминают обезьян, выученных дёргать за рычаг, чтобы получить банан. Но, что гораздо хуже, их взгляд напоминает коровий - та же тупая отрешённость, отсутствие всякого интереса и неготовность проявить инициативу. При создании завода все иммиграционные ресурсы уже были исчерпаны и штат, видимо, закрывали выходцами из окрестных деревень, причём самых смышлёных, похоже, поглотили прошлые наборы.
С ностальгией вспоминаю два первых послевоенных года. Все заводы, созданные и реконструированные тогда, с самого начала работали как часы. Британские "друзья", уничтожая оборудование французских верфей и прочих заводов, работавших на нужды старого французского флота, оказали мне неоценимую услугу. Без их помощи Россия недосчиталась бы около пятисот инженеров и сорока тысяч высококлассных рабочих, оставшихся безо всяких перспектив на Родине.
…
Хватит ныть! Предкам было труднее, но они справились. Стартовали из глубокой ямы после Гражданской Войны, не имея ни технологического преимущества, ни результатов операции "пылесос", но смогли-таки вывести страну на второе место в мире. Так, что - прорвёмся.
Надо не забыть вставить в график следующего квартала посещение ведущих ремесленных училищ…"
03 сентября 1878 года.
"… Вчера посетил Тульское ремесленное училище. То, что я там увидел, меня не обнадёживает. Качество обучения заметно снизилось, всё захлестнул его величество "вал". Ещё шесть лет назад в группах насчитывалось не более шести учеников и половина из них - настоящие "кулибины". Теперь на одного мастера приходится до тридцати "лбов", и лишь несколько напоминает тех, прежних. Остальное болото пытается одолеть науку тупой зубрёжкой и механическим заучиванием стандартных операций. Но они, хотя бы - в отличие от той толпы на заводе, горят желанием учиться.