Пока гипс застывал в следах, Смолин решил посмотреть, куда ведут эти странные отпечатки.
Идя от передних следов к задним, капитан увидел, что человек, оставивший эту дорожку, сделал несколько огромных, не по росту, шагов. Бежал? Откуда?
Неподалеку от огорода темнело несколько кустов живой изгороди. К ним и привела следовая дорожка.
Между кустами Смолин заметил отчетливую вмятину от тела человека. Чтобы оставить такой след, неизвестный должен был пролежать в кустах несколько часов.
Размышляя над тем, что это все может значить, Смолин вернулся к месту убийства. Осматривая забор, капитан обнаружил на досках две разные пары отпечатков, оставленных грязными подошвами. Одни были длинные и узкие, они принадлежали, конечно, Волошину; вторые — остались от сандалий. Маленькие следы кое-где покрывали дорожку Волошина.
«Странно, — думал Смолин, выбирая из земли застывший гипс, — выходит, Волошину кто-то помогал? Кто?»
Оставив лестницу у дома, капитан тихо прошел в комнату, где лежала покойная. Ему надо было поговорить с отцом Нади, но старик сидел у кровати, смотрел перед собой пустыми глазами, и капитану неловко было его тревожить.
Ожидая, когда можно будет поговорить с Бурковым, Смолин остановился у гроба и молча стал вглядываться в лицо убитой, будто по его выражению хотел узнать все, что случилось там, у скамейки.
Внезапно Смолин нахмурился. Подошел ближе, вгляделся пристальнее: в разорванных мочках ушей у Нади не было бриллиантовых сережек.
По дороге в управление Смолин недовольно морщился: он с самого начала допустил в этом деле не одну ошибку. Вызвав Волошина на допрос, капитан показал ему клочки синей материи, снятые с колючек на заборе.
— Вы не скажете, Николай Сергеевич, что это за обрывки?
Волошин молчал, и на его усталом лице проступили красные пятна. Потом он поднял на Смолина тускло горевшие глаза:
— Вы знаете о моих отношениях с Надей?
— Знаю.
— Ее кто-то стравил со мной. Она получила письмо.
Капитан отодвинул в сторону книгу, под которой лежала карточка неизвестной женщины.
Волошин скользнул по фотографии взглядом и вопросительно посмотрел на следователя.
— Вы не знаете, кто это?
— Нет.
Смолин повернул карточку.
Поэт долго перечитывал надпись.
Наконец Волошин положил фотографию и сказал почти спокойно:
— Я ее никогда не видел.
Поэт закурил, и Смолин заметил, что рукав у него сильно изодран о колючки.
Попросив Волошина подержать руку на весу, капитан приложил к дыркам на рукаве кусочки захваченной в саду материи. И по размеру, и по цвету они полностью совпали.
— Почему вы не хотите рассказать мне, как все было?