Гномы не раз и не два пытались снова закрепиться здесь, они организовывали отряды и упорно шли под землю, при этом уходили тысячами, а возвращались десятками. Те же, кто возвращались, в большинстве своем не слишком любили вспоминать и тем более рассказывать о том, что здесь видели.
Со временем гномы махнули на шахты рукой, сказав, что такого добра им больше не надо — нерентабельно выходит.
С тех пор прошли века, зло из шахт не исчезло, но и внимания на него особо не обращают — наружу оно не лезет, ни днем ни ночью. Стоит сделать только шаг от входа или выхода из шахт-и оно не причинит тебе вреда. Но вот внутри…
Чего здесь только за это время не добавилось. Появились новые тоннели, невесть когда и кем пробитые, море ловушек, кровожадные призраки, поселившиеся в пещерах представители местной фауны — те же ледяные черти, зловредные и клыкастые твари, абсолютно не страшные поодиночке и неимоверно опасные в стае, обвалы, происходящие в самый неподходящий момент и самое неприятное — страх, постоянно тянущий душу и ослабляющий внимание, без которого тут не выжить.
Поэтому большинство путников предпочитает несколько дней карабкаться на перевал, в снег и мороз, только бы не соваться сюда, на короткие, но жуткие пути заброшенных шахт.
— Вот так — закончил свой рассказ Мюрат.
— Однако. Стивен Кинг и сыновья, по другому не скажешь — уважительно покачал я головой.
— А ты как думал? — согласился со мной Мюрат. — Опа. А вот и началось. Первый зал.
Идущий впереди Фитц поднял вверх правую руку, давая недвусмысленное указание остановиться. В тусклом свете было видно, что остановился он у выхода из тоннеля, по которому мы все шли.
Я не особо видел, что там происходит, в этом самом первом зале — из-за спин впередистоящих обзор был невелик. Но явно творилось там что-то нехорошее.
Фитц помахал ладонью, подзывая всех к себе. Мы все подошли к нему, и осторожно стали выглядывать из проема. Не знаю как остальные, мне было сильно не по себе, и если бы не осознание того, что отсюда по другому не смоешься и не жаба, связанная с вещами, я бы точно теперь предпочел прогулку с контрабандистами.
Увиденное не добавило мне оптимизма. В не слишком большом, но и не в маленьком зале, в самом его центре, активно махали инструментами с полдюжины гномов, по видимости разрабатывая золотую жилу. Бороды топорщились, они друг с другом говорили, время от времени нагибались и складывали что-то в напоясные кошели. Нормальная такая картина, с работающими коротышками. Портило ее только одно. Все эти гномы были призраками. Синими, полупрозрачными и отвратными донельзя. Причем если одежда была визуально целая, то сами гномы были в том виде, в котором судя по всему, и скончались. Синюшные обгоревшие лица, опаленные бороды, изъеденные ожогами руки. Сказать что картина мерзопакостная — это вообще ничего не сказать.