Гунтер шагнул вперед и обнял меня, как и полагается рыцарю — сурово, по мужски. Я вообще не сильно жалую все эти новомодные обычаи — обнимания мужские, все эти «здравствуй дорогой» со чмоками, но тут было другое. Это была некая часть неведомого мне ритуала.
На всякий случай я тоже его приобнял и похлопал по спине.
— Узнал, старый черт — улыбался я. — Узнал!
— Откуда вы здесь? — отпустил наконец меня Гунтер. — Какими судьбами? И как вовремя!
— Так и будем тут разговаривать? — иезуитски поинтересовался я.
— Боги, какой я остолоп! — искренне расстроился фон Рихтер. — Конечно же, идем наверх, в залу, и я немедленно представлю вас гроссмейстеру.
— Гунтер, а ты какими судьбами тут оказался? — спросил я, поднимаясь по лестнице. — Тебя вроде куда-то к черту на куличики заслали?
— Ну да — согласился со мной фон Рихтер. — В капитул послали, к великому магистру Лео. Там некоторая ситуация вышла, получилось так, что я его спас, к этому времени еще и реляция майорда Гуго подоспела, про ведьмака и все остальное. Тогда Айхенвальд и совет решили меня посвятить в рыцари храма и ввести в капитул ордена. Я сам-то был против, не считаю я, что достоин такой чести, но совет не переубедишь.
И ведь не врет, и впрямь на совете своем говорил, что недостоин и душой даже не кривил. Хорошо фон Рихтер, что ты в этом мире живешь, а не в нашем. Плохо тебе у нас было бы, ой плохо…
— Если бы не это посвящение, я бы на Восток поехал, за вами следом, как и обещал. Но после посвящения меня сюда послали, по просьбе кенига. Тут очень плохие дела творятся лэрд, очень. И вас нам сама Богиня послала, я вам точно говорю.
Спорный вопрос. Это меня вам или тебя, мой наивный друг, мне.
Мы вошли в зал, очень вычурно украшенный, с мозаичным полом, большими окнами и оружием, развешанным по стенам. Аскетизмом миссии в Фладридже тут и не пахло. Непохож был на фон Шлиппенштайна, в котором все выдавало бывалого вояку и колобок, выкатившийся из противоположного от нас конца зала и являвшийся, судя по всему, гроссмейстером ордена Улофом дер Боттомом.
— Фон Рихтер, друг мой, вы вернулись — немного писклявым голосом сказал колобок. — Вы довольно быстро. Как там кениг, все еще пребывает в печали и растерянности? И кто это с вами? Позвольте сразу представиться — Улоф дер Боттом, гроссмейстер Ордена.
Толстячок отвесил мне церемонный поклон.
— Гроссмейстер Улоф, позвольте вам представить одного из самых отважных и благородных людей, что я встречал в своей жизни.
Черт, я сейчас либо взлечу от гордости либо умру от скромности. Как же фон Рихтер любит эти высокопарности. Ничему человека Кролина не научила…