– Я верен тебе.
Предводитель воинства Ада колебался. Он впервые сомневался в своем друге, и это сомнение разъедало сердце. Спросить. Впустить в него бездну. Узнать наверняка…
В груди, там, где сейчас заживал порез, оставшийся после утреннего ритуала, полыхнуло жаром. Амон не сказал Кэсс всей правды. Проведенный обряд обезопасил и его, одарив частицей ее стихии. Демон дотронулся до тонкой раны и вздохнул. Нет смысла терзать тех, кто верен. Бесконечными проверками можно навсегда убить то ценное, что существует. А вернуть утраченное не поможет никто.
– Послушай…
– Я верю. Не могу допустить, что ты предашь. Это… просто нелогично, – квардинг положил тяжелую ладонь на плечо Тирэну. – Но ты меня не остановишь. Я убью его. Это уже решено.
Взгляд случайно упал на невидимый для окружающих черный браслет, сделавшийся на мужском запястье широким и массивным. Гнев отступил, в душу пролилось ласковое тепло. Как, оказывается, просто владеть собой и сдерживать Зверя. Кто бы мог подумать.
– Говори, где он. Я знаю, ты выяснил.
Друг вздохнул.
– На материке Рик-Горд. Ты уверен?
– Нет. Но отправлюсь немедленно.
– Ты исчезнешь минимум на неделю. Рорк может вернуться раньше, и уж поверь, сейчас ему будет плевать – ниида Кэсс или нет. Он ее хочет.
– Вот поэтому рядом с ней будешь ты.
– Нет.
– Тирэн. – Демон посмотрел со значением.
– Я буду с ней играть, – последовало предупреждение. – Может, даже влюблю в себя.
– Силу применишь – крылья переломаю. К тому же она в тебя не влюбится. Она только моя, – хмыкнул Амон. – И ты будешь натаскивать девок.
– Мм… – Демон вспомнил Вилору и кровожадно улыбнулся. Слово «натаскивать» обрастало новыми смыслами. И хлопотное назначение нравилось ему все больше.
– Если оракул…
– Ты в Аду. Вызвал Голл, – без запинки ответил сотник. – Все как обычно, мой квардинг.
– Отвечаешь за нее головой. Умрет она – умрешь ты.
– Я же говорю: все как обычно. – Он пожал плечами. – Знаешь… раз уж ты решил убить его – привези мне фетиш. Ты ведь в курсе, чего я хочу.
Собеседник ухмыльнулся и, не прощаясь, вышел.
Рик-Горд.
Не задумываясь над смыслом своих действий, Амон мысленно проверил, все ли в порядке с его рыжей недотепой.
«Меня не будет неделю, Кэсс».
«Так долго?»
Тоска в ее голосе резанула по сердцу, и взгляд желтых глаз снова скользнул к браслету.
«Это не долго».
Он мог сколько угодно обманывать себя словами о том, что хотел лишь защитить глупую доверчивую человечку. Но от этого обман не переставал быть обманом. Стоит ли говорить наивной, что, сняв с ее запястья второй браслет и надев его на свою руку, хозяин привязал ее к себе слишком крепко? Надо ли девушке знать, что уже никто и никогда не вернет ей свободу? Ибо по традициям Ада, как только квардинг сделает их браслеты видимыми, Кассандра перестанет быть ниидой. Демон взмыл ввысь, в тусклое серое небо. Он не будет задерживаться.