Отправить никчемную обратно в ее мир? Этот вариант отпадал сразу. Во-первых, старик никогда не отличался добротой и милосердием; во-вторых, даже если бы и отличался, не стал бы жертвовать силами проводника и тратить время на ничтожную рабыню. Убить? Это тоже исключено – простое убийство оракул уже давно не одобрял, не видя в нем смысла. Другое дело – забрать силу потаскушки себе. Так ведь и это не представляется возможным! Нельзя отобрать то, чего не существует. А слабую способность дурехи с горем пополам подчинять стихию земли, не стоит даже относить к магии. После окончательного истребления земляных драконов эти умения стали ненужными. Одним словом, толку от них, как… как от самой Натэли.
Динас бросил короткий задумчивый взгляд на Тирэна – хранителя суккуба и наконец принял решение. Единственно логичное в данной ситуации. Демоны любят развлекаться. Ну и пусть игрушка останется. Может, понесет. Может, умрет. Раз ее удача так велика, вполне возможно, что и разродится. Ну а нет, так нет. Оплакивать никто не станет.
– Ты считаешься проигравшей и выбываешь из соревнований, – вынес наконец свой приговор древний демон. – Но, поскольку прошла почти весь путь, я оставляю тебе жизнь. Здесь. Какой она будет – решит твой покровитель.
И старик махнул рукой. Глашатай, вняв небрежному повелительному жесту, объявил соревнование завершенным. Нат запрокинула голову и рассмеялась истеричным, каркающим смехом. Она никак не могла успокоиться – сидела, зарывшись руками в песок, и сотрясалась в страшном полубезумном веселье до тех пор, пока Кассандра не подошла к ней, превозмогая усталость, и не отвесила тяжелую пощечину.
– Хватит.
– Кэсс. – Девушка замолчала, но в синих глазах по-прежнему тлела искра сумасшествия. – Добрая сострадательная Кэсс, которая искренне жалеет похотливую жалкую хабалку.
Голос говорившей прервался, когда ниида безжалостно встряхнула ее за плечи.
– Прекрати! Ты – моя подруга. Настоящая. И плевать, сколько мужиков у тебя было. Плевать, почему они были. Ты добрая. Искренняя. Хорошая. Неужели не понимаешь? Пойдем. – Она протянула горемычной красавице руку. – Прекрати думать про меня всякие глупости.
– Ты сама в свои слова не веришь, – оттолкнув ее руку, произнесла суккуб, с трудом поднимаясь. – Ну и плевать. Плевать на все.
С трудом переставляя ноги, она направилась к выходу. На душе было тоскливо. Один из демонов, попавшийся на пути, многозначительно задел недавнюю претендентку за плечо. Остановился. Усмехнулся. Протянул руку. Неудачница увернулась. Краем сознания поняла, что наказание, наложенное Тирэном, больше не действует, но радости не испытала, только гадливость.