– Герд, это нечестно! – взвизгнул ребенок, когда широкая ладонь снова выбила жалкое оружие из детских рук и приложила будущего великого воителя по мягкому месту.
Демон засмеялся:
– Победа – всегда победа. А поражение – всегда поражение. Они не бывают честными или нечестными. Ты или победишь или нет. Поднимай меч.
Парнишка бросился к деревяшке, вполне допуская, что с наставника станется отшвырнуть ее ногой куда-нибудь под самую дальнюю полку. Вилора, увидев бегущего как будто прямо к ней мальчика, снова рванулась, но Тир так же легко, как и прежде, удержал ее.
– Прекрати. Ты же понимаешь – стоит тебе войти туда, и мальчик умрет. Мы хорошо о нем заботимся, он счастлив. Иногда вспоминает маму и сожалеет, что она погибла. Ты ведь знаешь, что делать, дабы это чудесное дитя продолжало жить и так же довольно улыбаться.
– Ай! – обиженно взвыло тем временем «чудесное дитя», поскольку демон снова выбил у него из рук оружие и попутно отвесил тяжелый подзатыльник. – Больно же!
– Кри-и-ис… – Герд развернул ученика к себе и продолжил с укором в голосе: – Ты визжишь как девчонка. Это стыдно.
– Тут все равно никого нет, – буркнул парнишка, отворачиваясь.
– А мама?
– Мама?
– Да. Она же все видит.
– Мама умерла! – зло выкрикнул юный вампир.
– Хм. А вот я уверен, что прямо сейчас она на нас смотрит. – По лицу демона скользнула улыбка. – И ей наверняка стыдно, что ты так себя ведешь. Она, наверное, хочет прийти тебе на помощь, но не может. И это ее расстраивает.
Крис посмотрел исподлобья. Ему было совестно.
– Дерись как мужчина. Не заставляй мать краснеть. – И Герд протянул маленькому воину оружие.
Тот схватил меч и набросился на наставника с таким вдохновением, какого трудно было ожидать. Мужчина засмеялся, сделал обманный выпад, вырвал деревяшку из детских рук и подбросил противника к потолку. Мальчик взвизгнул, упал в серые ладони и захохотал, вырываясь.
По телу вампирши прошла дрожь, на ладонь Тирэна упали слезы. Несчастная страдалица все еще рвалась прочь, но человеческое естество в ней замерло, сломленное тоской, болью и чувством вины.
– Довольно.
Голос мучителя прозвучал тихо, но сын Фрэйно словно услышал приказ и, зажав хохочущего и лягающегося ученика под мышкой, покинул библиотеку. В гулких лабиринтах книжных полок еще гуляло эхо детского голоса, еще слышался смех и шорох шагов… Ви обмякла в крыльях своего мучителя.
– Ты желаешь сыну добра? – вкрадчивым голосом поинтересовался он. – Помни, он выживет, только если ты будешь послушна.
Демон мягко ослабил захват, но его пленница, еще мгновение назад такая безвольная, кошкой метнулась к выходу. Ей показалось, все получится, но… в самый последний миг жесткая рука ухватила ее за плечо и дернула назад.