Бойцы сноровисто блокировали каждое ответвление туннеля, щедро раскидывая мины-липучки — около каждого прохода оставалась одна пятерка, а дроиды двигались вперед. Поразмыслив, капитан решил держать всех железных воинов при себе — со связью тут происходили непонятные вещи. Абордажники замыкающей пятерки сержанта Хаута нервно крутили головами — люди постоянно ждали нападения.
Туннель овального сечения выглядел совершенно обычно — шершавое покрытие и темные пятна на неровных вогнутых стенах. Никаких турелей или ловушек капитан не ожидал — на просмотренных записях жуки ничем подобным не увлекались. Тварям Роя не требовался свет, бойцы рассекали темноту лучами своих мощных фонарей.
Наконец дроиды остановились перед мерцающей завесой силового экрана и нашлепкой генератора. Алекс отдал короткий приказ и "Горыныч" осторожно протиснул свою носовую часть в помещение. Жуки-рабочие никак не отреагировали на гостей, даже когда заработало сопло, разбрызгивая топливо.
— Очищение огнем! Как учил Вождь конфедерации Делус… — пробормотал капитан, отдавая команду маломощному разряднику. Через мгновение сверкнула вспышка, и пещеру с жуками залило пламенем.
59
— Жители вашего мира придумали страшное оружие… — уважительно сказал сержант Хаут, посмотрев на результат работы "Горыныча". В воздухе кружились клочья пепла, а от тварей остались только обугленные комки с потемневшими имплантами. Дроиды рассыпались по пещере, а бойцы замерли за подрагивающей тушей самоделки.
— Аборигены планеты Грязь давно уже освоили множество методов истребления себе подобных. На каждого хитрого жука у нас найдется свой способ его убить!
— Чего мы ждем? — недовольно поинтересовалась Адиль. — Вперед, жечь порочных!
— Вообще-то это были безобидные рабочие, вроде наших дроидов. Сейчас попробуем выманить сюда действительно опасных гадов! — пояснил Алекс. — Тут удобное место для обороны — один вход, один выход, и наш "Горыныч" поджарит всех жуков, которые сюда сунуться!
Капитан задействовал свои способности и наблюдал за суетой тусклых сгустков. Похоже, хозяева только сейчас сообразили, что к ним пожаловали незваные гости. Отметки пришли в движение, вытягиваясь в длинные цепочки, однако одно скопление осталось на месте.
— Вот ты где, главный жук! — прошептал землянин, продолжив следить за тварями. Они разделились на шесть отрядов, первый выдвинулся вперед, а остальные начали обходить с других сторон, две группы приближалась снизу.
— Уходим на поверхность! — скомандовал капитан, разорвав контакт. — "Горыныч" и дроиды остаются!