Роботы добрались до туннеля, и капитан выпустил сразу десяток разведчиков. Изображения с их камер показывали только потемневшие стены и спекшиеся комки — все, что осталось от хорошо прожаренных жуков. Когда один из летающих шпионов вырубился, Алекс махнул рукой, посылая вперед матовых боевых дроидов. Следом двинулся взвод тяжелого оружия — пара бойцов с плазменными пушками, их прикрытие, также командир — сержант Пич. На его длинноствольную винтовку "Фрийо" капитан возлагал определенные надежды — новая пятнистая тварь имела силовые щиты.
Пройдя через завесу силового поля, группа оказалась в большом помещении со множеством разнокалиберных ответвлений. Осветив лучами фонарей обстановку, люди увидели мертвых обитателей — около одной из вогнутых стен лежали сотни мелких тварюшек, размером с кошку. Уже знакомые жуки-рабочие окружали здоровый бугристый мешок зеленовато-коричневого цвета, из его чрева тянулись сморщенные трубы диаметром в пару сантиметров. Капитан нашел определенное сходство с изображением из банка данных — там упоминалась особь-синтезатор, только те были размером с эсминец. По слухам, ученые Треугольника использовали подобных тварей для производства особо забористой дури.
Алекс периодически пытался задействовать способности, получив легкую головную боль и невнятное ощущение чуждых сущностей где-то поблизости. Однако сосредоточившись, удалось выяснить приблизительное направление.
— Рекомендую уничтожить эти устройства, — предложил Ливерс, ткнув пальцем в оплавленную нашлепку. — Силовые поля пока еще удерживают атмосферу. Если их убрать, осложним противнику жизнь.
— Пока не будем! — подумав, решил капитан. — Не так их там много и осталось, да и большая часть жуков имеет в брюхе устройство — аналог нашего скафа.
Один из бойцов стал давить ногами дохлых мелких тварюшек, а другой — клинком разрубил трубу, которая тут же выпустила лужу маслянисто поблескивающей слизи.
— Ничего не трогать! — одернул вредителей землянин. — Остальным займемся потом, наша цель — главный жук!
Он махнул рукой в сторону самого широкого прохода, ведущего в нужную сторону. Выбор очевиден — вероятно, по крошечным туннелям передвигались исключительно рабочие и прочая мелочь. В следующем помещении было на что посмотреть — тут громоздились потрескавшиеся коконы, а все стены вытянутой пещеры украшали блестящие механизмы — гроздья мелких шариков и какие-то непонятные бугры. Бойцы осторожно ступали по засохшей корке, которая лопалась, пачкая скафы людей белесыми пятнами.
Адиль расковыряла один из коконов, вытащив за длинные суставчатые лапы паука — его крошечное тельце усеивали сверкающие в лучах фонарей усики. Женщина брезгливо отбросила мертвую тварь в сторону, потеряв интерес к остальным находкам.