Высокий и жилистый, немолодой командующий создавал впечатление спокойного и расчетливого человека. Цурчан отвечал за одну из четырех эскадр, посланных хакданской системой Йола, и в Ордене Воссоединения занимал пост регионального координатора. Сервестор стоял напротив большой голограммы, отображающей состояние боевых действий — ему предстояло принять непростое решение — копить силы для сокрушительного удара или действовать имеющимися кораблями.
— Группа адмирала Нитчера сможет прибыть через семь дней, — сообщил Ларкс, старший тактический офицер. — Эскадре сервестора Нульфара потребуется восемнадцать дней.
— К сожалению, у нас нет ничего ближе, — мотнул лысой головой, украшенной золотистыми узорами татуировок, командующий. — Решение совета держать мобильные базы в ключевых мирах недальновидно.
— Две большие группы на подходе, — немедленно ответил офицер. — Совет Девяти собирается действовать от обороны.
— Но мы ждать не будем, необходимо выжечь нелюдей, пока они не расползлись! — жестко ответил командующий. — Воспользуемся помощью федерации, в конце концов, они тоже действуют в наших интересах!
Сервестор был готов атаковать ненавистных нелюдей, невзирая на всю их мощь, однако понимал, что имеющихся сил недостаточно. Восемь линейных кораблей, шесть тяжелых носителей, десяток крейсеров и судов обеспечения — обычно этого хватало для расправы с четверкой астероидов-ульев Роя. Наконец командующий потратил сутки, получив подтверждение от ближайшей ударной группы федерации Нивэй — одиннадцать кораблей большого класса ушли в прыжок.
Из мира Л-48.17, где сейчас находилась эскадра Ордена, до системы, где засели жуки, нужно было сделать один переход. Наконец первый корабль ударной группы вышел из прыжка, еще двое суток потребовалось нивэйцам, чтобы собрать весь свой флот. Теперь сервестор был полон решимости сокрушить ненавистных нелюдей, а нивэйский адмирал Нитчер был не прочь оказать посильную помощь.
— Нелюдям среди нас нет места, — прошептал командующий сводным флотом, растянув тонкие губы в улыбке, похожей на оскал голодного глорха.
— Великий Хакдан! — привычно отозвались офицеры, покосившись на голограмму лидера союзной эскадры.
— С планом операции согласен, начинаем выдвижение, — спокойно ответил адмирал Нитчер, оборвав соединение.
— Кластер выдал прогноз, — старший офицер поджал губы, покосившись на висевшие в воздухе полупрозрачные панели. — В случае развертывании всех сил, у нас будет двукратное преимущество в огневой мощи. При самом неблагоприятном прогнозе, учитывая эффект рассеивания — мы все еще превосходим нелюдей. В случае полного разгрома группировки противника потери в один-два корабля признаны допустимыми.