За прошедшее время ситуация кардинально переменилась — теперь люди добивали последние три улья. Космос на месте ожесточенного сражения пестрел значками спасательных капсул и обломками истребителей, а также мертвыми аппаратами жуков. Найдя три отметки обездвиженных кораблей, до которых так и не добрался расколотый улей, Алекс замер — ему показалось, что он упускает что-то важное.
Линейный крейсер двинулся к ближайшему скоплению, и вскоре первый истребитель насекомых с еще живым пилотом оказался в шлюзовой камере. Теперь, когда враг оказался на расстояние вытянутой руки, Алекс легко погасил тусклый огонек пилота-жука. Пробивая энергетический сгусток сформированными эффекторами-щупальцами, капитан размышлял, как увеличить дальность эффективного действия ключа.
Участие старика Нульга значительно расширило зону воздействия способностей капитана, однако с расстоянием сила воздействия падала. Хранитель утверждал, что система из артефактов и связка из нескольких псионов будет еще эффективнее — землянин пообещал себе заняться этим вопросом.
Алекс наблюдал за возней дроидов Адиль, принимающих аппараты жуков и размышлял — в первую очередь о том, принял ли он правильное решение, встряв в чужую драку на неподготовленном корабле.
Судя по реконструкции боя, лазерные установки среднего калибра оказались неэффективны. Конечно, выстрел гарантированно уничтожал одного противника, но толку от пульсаров было больше. Менее мощные, но скорострельные пульсары могли вести непрерывный огонь целых две минуты, за это время поражая сразу несколько целей. Причем имелась возможность понизить мощность, растянув цикл на три минуты. Ну а длительность перезарядки можно было уменьшить установкой дополнительных генераторов накачки и накопителей большей емкости. Все это добро потребляло приличное количество энергии, поэтому требовались мощные реакторы. Впрочем, все современное вооружение отличалось хорошим аппетитом по части энергопотребления. Исключением являлись арварские пушки и ракеты конфедерации Делус.
— "Отдельные жучиные истребители пришли с того улья, что мы распотрошили, — наконец сформулировал мысль капитан. — Это значит, что тот, кто ими управляет, все еще жив и сидит внутри самого большого куска. Есть идея навестить главного жука и вытащить из логова — пора ему ответить за то, что он и его дружки сделали с моим кораблем! "
55
— Доберемся до него через полтора часа, — ответил Илья, рассчитав курс. — Давно хотел прикончить какого-нибудь особо мерзкого гада!
— Нет уж, там справятся без тебя. Я постараюсь притащить одного таракана, зарубишь его шашкой вождя ниххонцев, — возразил глава корпорации. — Вообще-то высший командный состав не ходит в атаку лично…