– Я… я не хотела оскорбить красоту собачки, что вы! – засмущалась Елена. – Просто… такие шрамы…
Вера заговорила, глядя куда-то на верхушки придорожных сосен:
– Мать Арины со щенками «добрые» люди закрыли в сарае и подожгли. А когда собаки выскакивали из огня, их добивали палками… Арине удалось выжить. С трудом, но… она очень постаралась.
Елена охнула, а потом заговорила быстро и сбивчиво:
– И это хорошо!.. Нет, я имею в виду, не что огонь… палками… Хорошо, что постаралась! И что вы ее забрали, это тоже хорошо. Вы ее любите, а если б кто другой взял, то может быть…
– Не может быть, – прервала ее Вера. – Я ее попросту никому бы и никогда не отдала…
– Но… но ведь у вас столько собак, одной-то, наверное, очень трудно. Я вот посмотрела через забор, у вас их там… Это же, чтобы всех прокормить…
Вера засмеялась:
– Через забор увидели? Так там же не только мои! Есть такие добрые люди, которые подбирают больных, брошенных животных, а потом пристраивают их в добрые руки, находят им новых хозяев. Ну, а пока хозяин ищется, собачке надо где-то жить. И она… где-то живет эта собачка. У меня, например. Это называется передержка. Но у нее есть ответственный человек, который заботится о корме и лекарствах, он называется куратором… ну, в общем, как-то так. Тоби, например, не мой.
– И что вы думаете, что этого «полковника» тоже кто-то возьмет? – не поверила Елена. – Вы меня, Вера, простите, но он же старый!
– Да… – вздохнула Вера. – К сожалению, он уже старичок. Но еще бодрый и… неравнодушный к Арине… Тоби никто от меня не заберет, он будет жить здесь до своих последних дней. На доживании. Но за него мне привозят деньги, ему привозят корм. За него такой человек отвечает! Света Альта. Из любой жизненной ситуации сделает непременный позитив! И знаете, Тоби абсолютно все равно, кем я ему прихожусь – передержкой или хозяйкой. Он окружен заботой и любовью. А вот в приюте он погибал. Ну, чего-то мы все обо мне да о нашей жизни. А вы как здесь оказались? Да еще одни, вдвоем с вороной.
Елена и сама не заметила, как рассказала этой женщине про себя все.
– Вот и решила… продам квартиру, а там… будь что будет. Сил нет себя дома чувствовать никем.
– Ну и правильно сделали, что сюда переехали, – поддержала соседка. – Здесь тоже… нескучно, я бы сказала. Только… Вот квартиру бы я на вашем месте сдала в аренду. Зачем продавать? Да и лишняя копеечка уж никак лишней-то не окажется.
Елена улыбнулась – а ведь и в самом деле! Так будет намного лучше. А то… вдруг ей еще не понравится здесь жить. Всегда можно вернуться обратно. А так – продашь и чего? Деньги-то улетят мгновенно, а вот не остаться бы потом на улице. Все же у нее Варвара…