– Варвара, ты со мной не пойдешь, – сообщала свой любимице Елена, ставя в духовку аппетитную курицу. Все же в гости ей не хотелось идти с пустыми руками.
Варвара сидела рядом и отчаянно переживала из-за того, что вот сейчас эдакий деликатес зачем-то отправят в неизвестную штуковину, вместо того чтобы расправиться с ней чинно и мирно прямо за столом.
– Варенька, но ты не должна скучать, я приду скоро… И принесу тебе кусочек куры. Обещаю.
Варвара совсем не обрадовалась. Чего это кусочек, когда в духовке сейчас вон какая туша! А остальное куда? Кому? Варька даже подскочила к духовке и несколько раз клюнула темную, прозрачную дверцу.
– А еще, Варенька, если ты будешь сердиться, я тебя не возьму с собой в лес. А там сейчас столько птичек!
Варенька вскочила на спинку старенького стула и нахохлилась. Ни на какую улицу ей совсем не хотелось. Тем более в лес, к птичкам! Кого она там не видела? Потеряешься еще, чего доброго…
Ближе к вечеру Елена заметила, как к дому соседки подъехала сначала здоровая машина, а потом подкатил джип.
– Ого… Похоже, на девичник-то уже и девочки прибыли, – с волнением сказала Елена, наблюдая за машинами из-за занавески. – Варь… А Вера же мне не сказала, ко скольки приходить-то! Вот неприятность какая… И опаздывать некрасиво, и рано прийти тоже… скажут, чего приперлась? У них же дела, наверное, какие-то…
Но минут через десять в дверь к Елене постучали, и вошла Вера:
– Лен, пойдем к нам. У нас уже все готово, девчонки всего навезли! Сегодня и у псяк праздник, и у меня. Сейчас шашлычков пожарим. Пойдем скорее, девчонки уж мангал разжигают. Не умеют ни фига, но пусть хоть попыхтят на свежем воздухе.
– Вер, а у меня курица… пожарилась.
– Ну? Какая курица молодец! Пожарилась! А точно курица? – воскликнула Вера и на всякий случай крикнула: – Варька! Ты там живая?.. Не переживай, мы тебе косточек принесем.
Елена сунула в руки подруге курицу, а сама подскочила к Варваре.
– Варенька, садись-ка, девочка, в клетку. Так спокойнее… И не обижайся, я тебе потом свою пудреницу подарю.
Она сунула в клетку птицы яркую игрушку и побежала догонять соседку.
Как же давно она ни с кем не встречалась. Вот так, чтобы топтаться у мангала, вдыхая ароматы жареного мяса, чтобы смеяться просто так, только оттого, что на душе легко, а рядом такие же легкие люди… и собаки, которые тычатся носами тебе в руку, чтобы ты, не приведи господи, не забыла их угостить.
Елена протянула кусочек мяса ушастой, рыжей, крепкой собаке.
– Лен, не давай Вэлси ничего, она уже полкоровы схомячила. Фигуру испортит, – предупредила Елену приятная женщина Таня, которая приехала вместе со Светой Альтой.