Елена лукавила. Ей совсем не было обидно, ей даже было бы интересно поговорить с Верой о своих новых знакомых, но только сейчас было совсем не то время.
Сколько Лена с Верой бродили по лесу, кричали, звали, они и сами не знали. Только неутомимая Арина уже еле плелась на поводке.
– Вер, пойдем домой, – выдохлась Лена. – В такой темноте мы никого не найдем, еще и сами заблудимся.
– Хорошо… – нехотя согласилась Вера. – Завтра с утра с Вэлси искать пойдем. У нее глотка луженая, может, на ее лай Тоби откликнется…
Они вышли на дорогу, и Арина вдруг насторожила уши, а потом и вовсе залилась лаем.
– Смотри-ка, Вер… там по дороге точка какая-то. Посвети фонариком!
– Я и без фонарика вижу. Тоби! Тоби, паразит такой! Иди сюда, мой маленький!
Вера кинулась вперед. Елена за ней еле поспевала.
Собака плелась по дороге. Старый пес, как видно, и в самом деле убежал за собачьим хороводом, а теперь возвращался домой изрядно потрепанный, с рваным ухом и укусом на спине. Даже просто идти у него не было сил, он только медленно переставлял лапы. Завидев Веру с Ариной, пес едва шевельнул хвостом, а потом и вовсе лег на дорогу и только тяжело дышал.
– Господи, это где ж его носило? – удивилась Елена. – Чуть живой. Точно ты говорила, Вера, еще немного, и он бы погиб.
– Ты лучше думай, как нам его до дому переть. Сам он никак не дойдет, а до нас километра три будет…
– Три километра! – ужаснулась Лена. – Вер, я и без Тоби не доползу.
– Давай веток надергаем, положим Тоби и как на санках его потянем.
Лена не переставала удивляться – откуда у Веры находились силы? Где у нее включается-то это второе дыхание? Но долго раздумывать было некогда – Вера уже соорудила сани из веток и собралась тащить пса.
– Вот… Вера Паравозовна… и скажите мне… отчего это вы не пошли искать Тоби прямо на снегоходе? Сейчас бы… как славно было. Тоби в снегоход загрузили бы… Я бы за руль, а вы за нами налегке, свободно. Три километра легкой рысью, вместе с Ариной.
– А это потому, Елена Баржевна, что у меня нет таких… богатых спонсоров… Вот вы бы намекнули… господину Барцеву, что вам не пристало собачек на себе тягать… Может, он какой снегоход и задарит…
– Ага, санки «Малышок». Уж скорее Лиховских раскошелится, – кивнула Елена и отчего-то добавила: – А между прочим… между прочим, если бы он узнал, он бы… он бы на машине поъехал. Блин! Вера! Ну, ты посмотри! Мы не только Тоби тянем, а еще и Арину! Главное, уселась вместе с Тоби и тяни ее! А я думаю, чего это прямо так тяжело?
– Вы бы не кричали, Елена Лошадовна. Что это вас так подбросило? – устало фыркнула Вера. – Я вот наблюдала, что вы тоже… тоже пытались улизнуть на наши сани. Только Арина первая додумалась. А кстати, чего б и не позвонить этому Барцеву? Или Лиховских. Нам все равно еще тащить не меньше двух километров. Успеет. Кого вам удобнее?