— Ты, — сказал он, приподнимаясь и откидывая влажную прядь волос с ее лба, — была необыкновенна сегодня. Ты боялась не понравиться гостям и покорила их без всякого усилия. Ты была элегантна и грациозна. Каждая женщина в зале мечтала одеться так же, как ты, и выглядеть хотя бы наполовину также хорошо. А мужчины… Ну давай признаемся, что сегодня ночью я испытал то, о чем мечтали они.
— Я тоже пережила сегодня то, о чем мечтала.
Уилл наклонился и нежно поцеловал Синтию. Ее тело ответило на ласку, но пора было спать. Сейчас по крайней мере.
Уилл натянул на них обоих одеяло, Синтия прижалась к его груди, и они заснули, так и не погасив свет, оставив одежду разбросанной по всей квартире.
Незадолго до рассвета Синтия проснулась — все еще в объятиях Уилла. Она осторожно высвободилась и села на край кровати.
— Ты в порядке? — спросил он хриплым со сна голосом.
— Да. Просто я хочу пить. И надо почистить зубы. Принести тебе воды?
— Нет, не надо.
Синтия встала и нагая пошла в ванную. У дверей она оглянулась и посмотрела на Уилла, думая, что он опять заснул. Но он приподнялся на локте и смотрел на ее ягодицы так напряженно, что она спросила:
— Что-нибудь не так?
Его взгляд стал еще напряженнее, когда он взглянул на ее лицо.
— Нет, — резко ответил Уилл. Его тон наводил на мысль, что он говорит неправду.
Но Синтия слишком хотела спать и не обратила на это внимания. Она вошла в ванную, налила воды в чашку. Единственным ее желанием было поскорее вернуться в постель и заснуть рядом с Уиллом.
Выйдя из ванной, она выключила свет, скользнула под одеяло и положила голову ему на грудь. Она слушала, как бьется его сердце, и думала, что еще никогда не была настолько счастлива. Эта ночь стала именно тем, на что Синтия надеялась, когда возвращала ему помолвочное кольцо — шансом начать все сначала.
— Я люблю тебя, — прошептала она, уверившись, что он спит. Потом повернулась на бок, закрыла глаза и немедленно заснула.
Уилл не спал, хотя лежал с закрытыми глазами. Десять минут назад он чувствовал себя усталым, но был счастлив, потому что обнимал женщину, которую любил. Его бизнес процветал, личная жизнь складывалась как нельзя лучше. И вдруг все это у него отняли. Остались только боль и растерянность. Новость не укладывалась в голове. Это было невозможно. Необъяснимо. И все-таки реально.
Татуировка отсутствовала.
Он сразу возненавидел вытатуированную розу. Во время последних университетских каникул Синтия отправилась с подругами к морю и решила увековечить память об этой поездке татуировкой на левой ягодице. Уилл старался не замечать эту розу, а потом, когда их любовные отношения дали трещину, забыл о ней.