Превозмогая усталость и нарастающую боль, Мэтью углубился в расчеты и потребовал, чтобы к нему незамедлительно явились сотрудники фирмы, отвечающие за упаковку и складирование товара, за рекламу.
Гарри Блэйк попытался урезонить босса, напомнив, что в воскресенье людей нельзя беспокоить.
— А мне плевать, какой сегодня день! — бушевал мистер О’Мейли, судорожно хватаясь за край стола. — Они хотят завалить все дело!
— Успокойся, Мэтью. — Гарри Блэйк замялся, подыскивая нужные слова. — Они ни в чем не виноваты. Это Шейла велела приостановить работы над проектом.
— Что?! — побледнев, взорвался босс. — Почему мне никто об этом не сказал? — Он метнул разгневанный взгляд на Шея: — Ты знал?
— Нет, — моментально ответил тот, покрывшись жарким румянцем.
Джоанна почувствовала себя здесь лишней. Тревога теснила грудь. Одна трагедия уже обрушилась на обитателей Нокбэга, сколько еще невзгод им предстоит вынести? А ведь Дуглас предупреждал о грядущих трудностях, вспомнила девушка. Смерть Майлса многое изменила: будто расшатались казавшиеся непоколебимыми устои.
Такой замечательный дом, хозяин и его жена — такая красивая пара! И что за всем этим кроется?
— И когда же моя очаровательная женушка успела все это сделать?! — Вопрос стальным клинком пронзил тишину.
— Во вторник утром, — ответил Блэйк. — Я говорил, что это ошибка. Но… она была сама не своя. Это случилось накануне госпитализации.
Джоанна молила Бога, чтобы в Мэтью проснулось сострадание и он осознал, в каком ужасном состоянии была Шейла. Смерть ребенка не должна разъединять родителей… Но то, что она услышала, потрясло ее до глубины души.
— Могу одно сказать: чем дольше она пробудет в больнице, тем лучше, — вынес свой приговор мистер О’Мейли.
Не в силах выдержать охватившее ее отчаяние, Джоанна тихо выскользнула из столовой.
Позже к ней на кухню заглянул Шей.
— Да, с нами не соскучишься, — как всегда, лукаво улыбаясь, пошутил он.
Но девушке было не до смеха, о чем она тут же сообщила своему другу.
— Смейся или сойдешь с ума — это стало для меня правилом, — грустно объяснил Шей.
— «Чем дольше она там останется, тем лучше…» Злые, бесчеловечные слова. Над этим невозможно смеяться, — чуть не плача твердила Джоанна.
— Но она его очень подвела, — вставил Шей.
— Ты на его стороне, да?
— Да. Всегда. Он может менять свои решения, беситься. С ним трудно, он слишком своевольный человек. Нельзя сказать, что у него дурной характер, просто ему нельзя перечить, когда он не в духе. Я уважаю его, он мне симпатичен, я хорошо понимаю Мэтью, — неожиданно Шей замолчал, густо покраснев.