— Да, — хрипло произнесла она. — Но это уже не важно.
— Понятно, — задумчиво протянул Дуглас. — Да, лучше ни во что не вмешиваться, — почти неслышно пробормотал он, и Джоанна сделала для себя печальный вывод, что на его помощь рассчитывать не стоит. — С твоим появлением многое изменилось.
Такое неожиданное признание заставило девушку затаить дыхание.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила она.
— Ну, дом, хозяйство. А что же еще? — небрежно объяснил он и вдруг добавил: — Это важно для тебя?
Джоанна вздрогнула, осознав, что для нее все важно, все имеет значение, особенно…
— Что важно? — уточнила она.
— Станок. — Дуглас с напряженной пытливостью впился взглядом ей в лицо.
— Ах, — разочарованно выдохнула девушка, не ожидая такого ответа.
«А ты на что надеялась?» — крутилась в голове назойливая мысль. Пожав плечами, Джоанна наконец ответила:
— Конечно, важно, но я не хочу создавать проблем.
На следующее утро Дуглас заглянул на кухню и как бы между прочим сообщил:
— Кстати, станок — твой, до среды. Я все устроил.
Он так быстро исчез, что Джоанна даже слова вымолвить не успела.
— А говорил, что никогда ни во что не вмешивается, — первой пришла в себя Джоанна, глядя на застывшего от изумления Шея.
— Поверь мне, раньше он никогда этого и не делал, — заявил тот. — Ну и дела! Признавайся, что ты с ним сотворила вчера в лесу?
Джоанна быстро справилась с делами и улизнула на мансарду. Сидя за станком, девушка почувствовала умиротворение. Как хорошо жить на свете!
Позже Джоанна решила сделать Дугласу приятный сюрприз. Достав посуду и новую зеленую скатерть, она накрыла стол у него на кухне — салат, два бифштекса. Ему ведь необязательно знать, что это ее порция. На десерт она прямо здесь приготовит печеные яблоки с миндалем.
Позже, услышав звук двигателя автомобиля, Джоанна выскочила на балкон и встретилась взглядом с Дугласом. Он вылез из машины и помахал ей рукой.
Внезапно Джоанна, сама не понимая, что делает, бросилась вниз по лестнице навстречу Дугласу. Она взяла его за руку. Это произошло так естественно, что он даже не удивился. Так рука об руку они и поднялись наверх.
Какое-то неясное томление охватило Джоанну. Перед глазами мелькали заманчивые картины: красиво сервированный стол, машина у дверей дома, мужчина машет рукой…
Воспоминание о Джеральдине отрезвило девушку. Она тихо отпустила его.
— Что это? — изумился Дуглас, войдя на кухню.
— Ленч.
— Так, ты хотела как лучше, но я же говорил: я сам о себе могу позаботиться. Я все делаю сам. Никто тебя не просил напрягаться, — холодно проговорил он.