— Правда, времени на все не хватает, я же свободна только между семестрами.
— Семестрами? — не поняла Джоанна.
Мэйра объяснила, что до замужества работала учительницей. Как только дети выросли и стали самостоятельными, она получила диплом по психологии и теперь преподает в одном из университетов на севере Англии.
Джоанна, считавшая Мэйру не то служанкой, не то официанткой, не могла прийти в себя от изумления.
— Я и понятия не имела, — растерянно пролепетала девушка. — Шей говорил, что вы подрабатываете за морем…
Мэйра весело рассмеялась:
— Как это на него похоже!
Проводив Джоанну до «большого дома», Мэйра сказала:
— В следующий раз Шей должен привезти тебя ко мне в дом.
Она прямо и открыто посмотрела на девушку, Джоанна не отвела взгляда:
— С удовольствием, миссис О’Мейли. Но… я не знаю…
— Джо, милая, ты никому ничего не должна. Времена, когда девушке полагалось выйти замуж за мужчину, стоило ему только привести ее в свой дом, давно миновали, даже в Каррикду. Например, Джерри Болдуин бывала здесь не один раз.
Джоанна даже не подозревала, какие сложные отношения связывали Шея и Джеральдину.
— Ты знакома с Джерри? — спросила Мэйра. — Огонь, а не девушка. Я никогда так не веселилась, как в тот день, когда познакомилась с ней. Они с Шеем должны были покрасить мне ванную. Как же мы смеялись!
— Она собирается замуж за Дугласа, — неопределенно ответила Джоанна.
— Да, я слышала. Что ж, он сумеет укротить ее. Мне нравится Дуглас. Я всегда была на его стороне. — Мэйра помолчала. — Может быть, теперь это уже не так важно, когда Майлса не стало — да упокой, Господи, его душу, — но то, как Шейла по-разному относилась к своим сыновьям, было отвратительно. Неудивительно, что Дуглас предпочел общаться с животными, а не с людьми.
— По-моему, это не очень счастливый брак, — нерешительно предположила Джоанна.
— Счастливый?! — переспросила Мейра. — Они не витали в облаках. Мэтью хотел получить фабрику, а ей нужен был муж, который сумел бы наладить производство. Ту, на которой ему следовало бы жениться, он бросил, хотя она всегда его любила и до сих пор любит.
Джоанна покраснела. Эти слова подтверждали некоторые ее догадки.
— Вы хотите сказать…
— Нет, никаких имен. Я и так наговорила лишнего. А Мэтью не такой уж плохой. Всегда окруженный морем людей, он умеет быть терпимым и сдержанным, редко кого ненароком обидит, да и то не смертельно.
Если Мэтью и бросил кого-то много лет назад, то этот кто-то справился со своим горем, решила Джоанна.
— Когда Джим умер… — начала Мэйра и пояснила: — Это мой муж. Они с Мэтью дальние родственники. Внешне были похожи как две капли воды, а по характеру отличались как день от ночи. Когда Джим умер, Мэтью мне очень помог. Я и рассчитывать на такое не могла. Но помощь приняла ради Шея и дочерей. Я очень рада, что сын теперь в состоянии вернуть хоть какую-то часть долга. Шейла никогда не смирится. — Мэйра испуганно посмотрела на девушку. — Мне не следовало все это говорить. Забудем, ладно?