– Как ты здесь очутился? И напугал же ты нас, Мих!
Дэвид сидел на корточках перед мальчишкой, парня просто трясло от испуга. Губы побелели, в глазах – паника.
– Эй, Мих, ты меня слышишь?
Мальчишка смотрел поверх его головы. Дэвид оглянулся. К ним приближался Огон.
– Дэвид, если ты возьмешь тут какую-нибудь штуку, тебя зажарит заживо, – затараторил мальчишка, – ты и не заметишь, как станешь шашлыком. Понял? Селим взял и изжарился!
– А где он, кстати? – Дэвид ничего не понимал.
– О, Господи! – зашептал Мишка. – Дубина ты американская! Говорю тебе. Этот старик точно так же сказал Селиму: «Бери жезл». Тот взял. И хана!
Дэвид перевел недоверчивый взгляд на посох в руке парня, посох был явно из коллекции.
– Однако ты держишь жезл, и с тобой ничего не случилось! – Огон, казалось, был рад встрече с мальчишкой, его глаза улыбались. – Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Я тоже мог умереть, как Селим! – запальчиво крикнул Мишка. – Вы бросили меня в камере с трупом. Это несправедливо!
– Все в этой жизни справедливо, – жрец положил руку на плечо Дэвида. – Так ты хочешь испытать себя, а?
Археолог рассматривал посох, увенчанный прозрачным кристаллом. Вот, значит, оно что…
– Не надо, – умоляюще попросил Мишка. – Я сижу в этом чертовом подвале уже несколько часов. Я чего только не передумал тут. Я есть хочу. Лучше вернем жезл на место и выберемся отсюда, Дэвид…
– Хорошо, – согласился археолог. – Ты прав. Лучше будет, если все останется на своих местах, как прежде…
Огон покачал головой.
– Как прежде, быть не может, Дэвид…
Но мальчишка уже подбежал к каменной плите с квадратными блоками, нажал на блок с символом посоха. Механизм заработал, плита стала отъезжать в сторону…
– Бог ты мой! – Дэвид увидел скрюченное почерневшее тело кочевника прямо у порога.
Мишка выразительно глянул на американца, перешагнул через труп и прошел в камеру.
– Я вернусь к тебе… лет через десять, – шепотом пообещал мальчишка жезлу, устанавливая его на постаменте.
Как только Мишкина рука высвободила посох, кристалл на секунду ярко вспыхнул, а затем потускнел, будто принял обещание.
Парень вернулся назад и дернул странно застывшего Дэвида за рукав. Американец и старик глядели туда, где стояла колесница…
– Ну, я думаю, нам пора. А то я уже без пяти минут мумия. Желудок к спине присох! – пожаловался мальчишка. – Пойдемте. Я сам выйти не смог. Я запомнил только три последних слова…