Парень мигом спустился вниз.
– Ты должен быть очень внимателен в пути! – Адиля выглядела непритворно озабоченной, и это удивило Мишку.
Мать, рациональная до мозга костей, всегда спокойно прощалась с ним, куда бы ему ни предстояло ехать. Казалось, мать даже не рассматривала возможностей каких-то ЧП. А эта совершенно чужая женщина готова была заплакать…
– Дорогая, иди в дом, – Сиддик обнял жену за плечи…
Раздался автомобильный сигнал. И Мишка с изумлением заметил, что за рулем машины сидит водитель Сиддика Махмуд.
– Да, – лукаво улыбнулась Марджани, – мы едем втроем, товарищ. Закон шариата не позволяет незамужней девушке путешествовать с молодым человеком наедине.
– Вы много теряете, – подмигнул ей парень, и она погрозила ему пальцем.
Михаил галантно посадил свою спутницу на заднее сиденье машины – там и только там, как настоящая леди, ездила его мать. Сам сел рядом с шофером. Машина отъехала от дома Сиддиков, а супруги все еще стояли на крыльце и провожали их взглядом.
– Отлично отдохнем! – Махмуд оскалился в белозубой улыбке, и Михаил заранее стал изображать приступ зевоты.
Словоохотливость Махмуда была для него настоящей карой суданской.
Девушка развернула карту.
– До развалин Мероэ – сто шестьдесят километров. Приедем туда к обеду. Если все будет хорошо, пересядем на верблюдов. До вечера осмотрим пирамиды и некрополи… э-э-э, также царский город и римские термы… Затем нас ждет ужин в отеле. О планах на завтрашний день сообщу попозже. Пожалуй, я немного вздремну, – кажется, Мишкина зевота передалась и ей.
Девушка прикрыла рот ладонью и зевнула. Часы показывали семь утра по местному времени.
– Документы, – она протянула вперед прозрачный «файл» с бумагами.
Парень взял их – наверху лежал лист с его фотографией и парой серьезных штемпелей.
– Пермиты, – охотно пояснил Махмуд, – без этих разрешений по Судану ездить нельзя.
– И что там, в этом вашем Мероэ? – поинтересовался подросток.
Махмуд, как выяснилось, знал об историческом Судане ровно столько, сколько знает рядовой шофер в любой другой стране мира. То есть ровным счетом ничего, кроме направления дорог и условных обозначений на карте.
– Понятно, – с сарказмом протянул Мишка, – типа обзорная экскурсия по Золотому кольцу. Скукотища.
– Золотое кольцо? – переспросил Махмуд. – Это что?
– Так у нас тур для лохов-туристов называют, маленькие города рядом с Москвой. Понял?
– Понял, – кивнул водитель. – Там есть золотые рудники?
– При чем тут рудники? – удивился парень.
– При чем тогда тут золото? – в свою очередь удивился Махмуд.
– Да это… ну, просто сравнение… ну, типа, самое дорогое, понятно? А так ни фига там золота нет, разве что в церквях…