«Жрец-олубару обязан тщательным образом следовать всем традициям и закончить свое существование в возрасте шестидесяти лет. По исполнении указанного возраста олубару уходит в тайное поселение, где его приносят в жертву духу Йуругу. Его вызывают в час Сумеречной Зоны при помощи боя в ритуальные барабаны. Все участники жертвоприношения погружаются в глубокий транс. Наверное, поэтому им становится все равно, живы они или уже мертвы… Теперь я знаю, что уготовано мне здесь, на плато Бандиагара. Став жрецом, я не смогу оставаться тем, кем я был до сих пор. Я не смогу вернуться к привычному миру. Не смогу иметь семью. И умру в строго отведенное время. Знать дату своей смерти?! Я не могу… Но Акундьо доверяет мне. Он не замечает моей внутренней борьбы. Или считает, что вопрос решен?.. Я не понимаю. Понимаю лишь, что все во мне протестует… Я здесь чужой. Это не мой крест!»
Дэвид оторвался от неровных строк, записанных в пожелтевшей тетради лет сорок назад. Отцу действительно пришлось нелегко.
В душе археолога возникло что-то, похожее на протест.
Если все в наших судьбах предопределено, то лучше не тратить силы на бессмысленный спор… А если нет? Если жизненные события – лишь многовариантная цепь случайностей? В конце концов, сейчас ему, Дэвиду, приходится решать тот же вопрос, что и его отцу когда-то. И как это назвать? Рок? Неотвратимость? Или же авантюрный эпизод, который можно прекратить в любой момент по собственной воле?
Дэвида настораживало вот что: судя по записям отца, догоны действительно знали о мире и вселенной многое. И это была точная, научно подтверждаемая информация. Взять, к примеру, миф о происхождении племени. Догоны утверждали, что единственным первым богом был Амма. Амма из кома земли создал звезды, которые бросил в пространство. Но это согласуется с теорией Большого взрыва, в настоящее время эта теория принята наукой как наиболее вероятное объяснение возникновения Вселенной. Дальше. Первобытное племя, живущее среди скал почти неприступного плато, сохранило в своих древних преданиях совершенно точные сведения о двух спутниках Сириуса, которые невозможно увидеть без помощи телескопа. То есть догоны давным-давно были в курсе того, что сейчас только открывается астрономам, вооруженным мощными современными средствами наблюдения. Вывод о том, что наша Земля вращается вокруг своей оси, сделан сравнительно недавно. Однако догонам известно с древних времен, что вращение по кругу является основным движением в мире! Сегодня общеизвестно, что галактики вращаются по спирали. Но еще не так давно такое утверждение могло поставить под удар репутацию любого ученого…