- Вы отрицаете, что он изменился? Я задаю вам вопрос. А решать вам. И я приму ваше решение.
- Он сумел собраться, как того требовала необходимость. Американская история знает другие подобные случаи. - Но Дженек вновь сел, и лицо у него было встревоженное.
- Он не пьет, - сказал Эдвардс.
- Он никогда не пил... то есть помногу.
- Он больше не имеет женщин. Вы же не отрицаете, что в прошлом это бывало?
- Президент нормальный мужчина. Но последние два года он всецело посвятил себя Федерации.
- Перемена к лучшему, не спорю, - сказал Эдвардс. - Однако это перемена. Разумеется, имей он женщину, маскараду сразу пришел бы конец, не так ли?
- Очень жаль, что у него нет жены. - Это архаичное слово Дженек произнес с некоторой неловкостью. - Тогда подобные нелепые домыслы вообще не возникли бы.
- Это обстоятельство благоприятствовало заговору. Но он ведь отец двоих детей. Если не ошибаюсь, они после Трехсотлетия ни разу не бывали в Белом Доме.
- Ну и что? Это взрослые люди, у них своя жизнь.
- А их приглашали? Хочет ли президент с ними видеться? Вы его личный секретарь и должны знать. Так как же?
- Вы напрасно тратите время, - сказал Дженек. - Робот не может убить человека. Таков Первый Закон роботехники, и вы это знаете.
- Да, конечно. Но ведь никто не утверждает, что робот Уинклер сам убил человека Уинклера. Когда человек Уинклер находился в толпе, робот Уинклер прятался на трибуне, а вряд ли дезинтегратором можно прицельно поразить с такого расстояния, не задев больше ничего. Конечно, это не вовсе исключено, однако более вероятно, что у робота Уинклера имелся сообщник - убивала, если я правильно помню жаргон двадцатого века.
Дженек нахмурился. Его полное лицо болезненно сморщилось.
- Вы знаете, - сказал он, - безумие, видимо, заразительно. Я начинаю всерьез задумываться над вашим сумасшедшим предположением. К счастью, оно не выдерживает критики. Для чего убивать человека Уинклера на глазах всего мира? Все доводы против публичного уничтожения робота приложимы и к публичному уничтожению президента-человека. Неужели вы не понимаете, что это перечеркивает всю вашу теорию?
- Но нет же... - начал Эдвардс.
- Да-да! Существование механического двойника было известно лишь нескольким официальным лицам. Будь президент Уинклер убит тайно, робот легко занял бы его место, не вызвав подозрений... Например, ваших.
- Но осталось бы несколько осведомленных лиц, мистер Дженек. Пришлось бы убрать и их. - Эдвардс наклонился над столом. - Видите ли, при обычных обстоятельствах опасности спутать человека с машиной не существовало. Полагаю, робот не был в непрерывном употреблении, его включали лишь в определенных случаях, а о том, где находится президент и что он делает, всегда знают люди, чьей обязанностью это является. И их, вероятно, не так уж мало. Следовательно, убийство можно было совершить только в тот момент, когда все эти люди считали, что перед ними не президент, а робот.