— Молодой человек, тут все будет по-честному, уверяю вас. Мы просто будем снимать с верха колоды по карге и откладывать их себе. Никакого блефа — только чистая удача.
— Какова ваша ставка?
— Сто двадцать пять тысяч марок, которые я, в случае проигрыша, уплачу вам по приезду в Хельсинки.
— Идет, — согласился Тиму. — Только тасую я.
— Да ради бога, — обрадовался генерал.
Тиму достал вчерашнюю колоду и начал неуклюже тасовать ее на виду у генерала. Промучившись так несколько минут, он положил колоду на стол, предлагая партнеру снять.
— Кто будет первый брать карту? — спросил он генерала после того, как тот снял верх колоды.
— Вы.
Этот вариант устроил Тиму. Он выиграл еще до начала игры, не позволив колоде стасоваться случайным образом, как и учил его Штейн. Верхние шесть карг колоды были красная — черная — красная — черная — красная — черная. Нижние шесть шли в обратном порядке. Он выиграл бы в любом случае. Если бы генерал пожелал первым тянуть карту, то Тиму просто предложил бы брать карты из-под низа колоды. Соперник не имел права отказать ему в этом.
Тиму положил низ колоды на снятый верх, прямо под носом у генерала сделал «вольт» и установил практически не снятую колоду на столе.
— Ну что, начнем? — спросил Тиму и снял верхнюю карту.
На стол упала семерка червей.
Генерал осторожно стянул следующую карту и по столу привез ее к себе ближе, не переворачивая.
— Что там у вас? — спросил его Тиму.
Луукканен аккуратно перевернул свою карту. Это был тройка пик. Тиму помусолил пальцы и, взяв вторую карту, бросил на стол даму бубен.
Увидев у партнера вторую карту красной масти, генерал потянулся к колоде, как сапер к взрывателю фугаса. Едва касаясь кончиками карты верхней карты, он стащил ее с колоды и медленно повез ее по столу на себя. Сделав глубокий вдох, он решился, наконец, ее открыть. На этот раз ему пришел валет треф.
Генерал переводил растерянный взгляд со своего черного валета на бубновую даму, лежащую перед Тиму, и взгляд его наполнился тоской.
Тиму, не замечая генеральской грусти, взял третью карту и показал партнеру шестерку червей.
— Красная, — пояснил он.
Генерал, уже зная, что наверху лежит карта черной масти, попросил:
— У меня не хватает сил. Откройте, пожалуйста, мою карту сами.
Но Тиму отказался оказать эту любезность.
— Нет уж! Игра есть игра. Вы мне сами ее предложили. Я не виноват в том, что мне везет. Потрудитесь открыть вашу карту сами.
Генерал взял карту и, боясь увидеть масть, перевернул ее, отвернувшись к окну.
— Ну вот и славно, — услышал он удовлетворенный голос Тиму Неминена. — Теперь вы должны мне еще сто двадцать пять тысяч марок. Когда прикажете их получить?