Первая, неофициальная встреча с русскими состоялась в Милане, еще при Молчунове, куда прибыл в окружении свиты и охраны некий отставной генерал спецслужб. Лощеный и пафосный. Калабрийцы с подобной «громкой» публикой предпочитали не работать, и встреча оказалась бессмысленной. После того как всесильный Молчунов сбежал с московского престола и растворился в джунглях Венесуэлы, «Ндрангета» встретилась с русскими снова. Уже с другими русскими. Незаметными, но очень опасными. Вообще у Висконси сложилось впечатление, что они говорят с террористами. Глаз у Аддо был наметанный, вскоре хлынувшие с востока «расстрельные команды» принялись перекраивать под себя европейский рынок сбыта героина и синтетиков. Вот тогда-то и появился Ухват. С «Ндрангетой» его свели очень высокопоставленные люди, настолько высокопоставленные, что сам синьор Кавальери чувствовал себя по сравнению с ними букашкой, хотя никогда не показывал этого окружающим. Как ни крути, Ухват уже три года взаимовыгодно и без всяких проблем работал с калабрийцами на ниве вывоза отходов, поэтому Эрико очень удивился его вчерашнему звонку.
– Надо встретиться, Эрико. С тобой и некоторыми коллегами, – сказал Ухват.
– В чем дело? Какие-то проблемы в фирме?
– Нет. Но разговор важный. Вот еще, я прибуду не один. Со мной будет представитель, эээ, ведущих акционеров концессии…
Подавленный тон ранее всегда самоуверенного русского навел Кавальери на мысль о какой-то чрезвычайной ситуации. Кто такие эти ведущие акционеры? Чего им надо? Что ж, встреча покажет…
Двое русских неторопливо прошли по усаженной апельсиновыми деревьями и выложенной камнем дорожке, кивнули облаченным в белые рубашки молчаливым «гориллам», стоявшим у ступенек виллы. Эрико, раскрыв объятия и тараторя слова приветствия, вышел навстречу своему «деловому партнеру» Ухвату.
Незваного гостя он решил немного проигнорировать – хотел посмотреть на реакцию. Синьор Кавальери слыл неплохим психологом, что обеспечило его восхождение к вершинам криминального могущества. Реакция незнакомца удивила Эрико. Точнее, ее отсутствие. Но взгляд… Серые глаза незнакомого русского напоминали шляпки стальных гвоздей. Или глаза какой-нибудь пресмыкающейся твари типа змеи или варана – такие же неподвижные и холодные. Незнакомец буквально полоснул этим взглядом Эрико. Словно бритвой. Весь внешний вид русского как бы говорил: не надо строить из себя большого босса, макаронник…
«А он опасен. Гораздо опаснее Ухвата, хоть и сопляк по возрасту», – подумал Кавальери и, изобразив запоздалую гостеприимную улыбку, пожал незнакомцу руку: