– Кто они такие!!! – заорал Пирс на дежурного.
– Пока неизвестно, сэр. По первой информации, возможно, мексиканцы…
Через час поступили данные о прорыве границы в районе Мехикали и массовых беспорядках в Сан-Диего, Лос-Анджелесе, Сан-Хосе, о стрельбе и нападениях на полицейских в Техасе, Неваде, Нью-Мехико, Аризоне и по всей Калифорнии.
Пекин. Чжуннаньхань. 1 августа
Мягкие ковровые дорожки глушили шаги Чэна Юаньчао, когда он шел по извилистому и бесконечному коридору восточного крыла в помпезном здании ЦК КПК. Осталось сделать еще пару поворотов, пройти очередной, уже третий пост охраны, и он войдет в приемную Председателя КНР[69] товарища Лю Хайбиня. Несмотря на то что Чэн проработал в этом здании два десятка лет, причем последние восемь – главой организационного отдела Секретариата ЦК, его обыскивали и досматривали с той же тщательностью, как и любого малоизвестного клерка или курьера.
Пройдя последний рубеж охраны, Чэн подошел к массивным дверям из красного дерева, украшенным бронзовыми драконами. Офицер с погонами лейтенанта бесшумно распахнул их и, вытянувшись, отдал честь, вскинув руку к фуражке. Вот и приемная одного из самых могущественных людей на планете.
Председатель КНР и Генеральный секретарь ЦК КПК Лю Хайбинь стоял спиной к вошедшему, смотря с высоты десятого этажа на панораму ночного Пекина.
Повернувшись к Чэну, Хайбинь снял очки и протер их влажной салфеткой. Все это время близорукие глаза генсека неотступно следили за лицом Чэна, стараясь по мимике угадать ход мыслей подчиненного. Но Юаньчао слишком долго работал с Хайбинем, чтобы не знать о такой привычке своего босса проверять окружающих «на вшивость». Ни один мускул не дрогнул на лице Чэна.
– Присаживайтесь, Чэн. – Генсек сделал широкий жест, приглашая подчиненного сесть, и подошел к столу.
Пока Юаньчао садился, извлекал из портфеля папку с документами и раскладывал их на столе, председатель отошел к бару и вернулся с бутылкой коллекционного французского коньяка и двумя квадратными бокалами. Чэн удивленно вскинул брови – такого либерализма, как выпивка с подчиненными, генсек себе никогда раньше не позволял. Случилось что-то неординарное…
– Чэн, я доволен, как идет разработанная вами операция «Три всадника». Наши геополитические противники вцепились друг в друга тигриной хваткой, – без предисловия начал беседу Лю Хайбинь.
– Так точно, товарищ председатель. Более того, все оказалось проще, чем мы думали. У американцев начались крупные неприятности внутри страны. Мы этого никак не могли спланировать. Приятная неожиданность!