Харон открыл глаза и недовольно посмотрел на бьющие в лицо лучи заходящего итальянского солнца. Затем поднял руку и глянул на часы. До прибытия в пункт назначения остается час десять. Черт, опять сбился с нормального жизненного ритма. Тяжело – из Сибири в Москву, оттуда – в Италию с пересадкой в Хельсинки. И все за неполные сутки. Да и настроение весь день отвратное. В самолете, еще по пути в Москву, ему приснился гнусный майор Якубов, из-за которого вся жизнь Харона пошла наперекосяк и благодаря кому он мчался теперь в Калабрию.
Тут поезд наконец плавно остановился. Прибыли, столица Калабрии – Катандзаро. Харон пружинисто вскочил, надел тонкую лайковую кожаную куртку, взял небольшой деловой портфель и вышел из купе.
У окна спиной к двери купе, в котором он ехал, стоял и смотрел на древний город его напарник, сухопарый мужик по прозвищу Ухват.
– Пошли. – Харон слегка хлопнул Ухвата по плечу. Тот недовольно покосился, но ничего не сказал. Если бы сейчас кто-нибудь из подчиненной Ухвату многочисленной сибирской братвы видел, как фраер командует криминальным авторитетом, получился бы скандал с последующим разбором. В результате процентов на девяносто в могиле оказался бы сам Ухват – слабаков среди «крутых» не жалуют.
Но Ухват слабаком не был. Наоборот, это был свирепый бандюган, о жестокости и хитрости которого по всей необъятной Сибири слагали легенды. Но человек, с которым он сегодня ночью из Шереметьево вылетел в Европу, был несравненно круче. На порядок, несмотря на относительную молодость. Ухват, как авторитет «сверхновой криминальной волны», совмещал в себе, словно языческий бог Янус, две натуры. До отсидки он был примерным семьянином и блестящим офицером, после – лидером шайки только что освободившихся босяков, огнем и мечом расчищающей себе место под сибирским солнцем. За последние три года на него покушались уже больше десятка раз, и всегда безуспешно. Мало кто догадывался, что вся эта «сверхновая криминальная волна» порождена совместным творчеством администрации главы государства, МВД и рядом смежных ведомств.
Глава Руси не любил пускать дела на самотек, даже в такой специфической сфере современного общества, как криминал. Доставшееся ему в наследство от тандема Молчунова – Боброва криминальное сообщество никуда не годилось. Там заправляли ненавистные Стрельцу «пиковые» и этнические группировки, с которыми, как известно, каши не сваришь, но геморрой наживешь. Да и вести они себя не умеют, все норовят побеспредельничать. Национальные особенности, мать их… Поэтому, укрепившись в Кремле, рассадив своих соратников в мягкие кресла министров и руководителей спецслужб, Стрельченко поставил перед новоназначенными силовиками задачу навести порядок и в этой специфической сфере. Ставку решили делать на славян.