. Власть неоднократно пыталась поставить под контроль криминал и направить поток криминальных денег в нужное Кремлю русло. Не обходилось, понятно, без проблем. Вот в Москве, например, «войну» возглавил некто Перец. Шороху он навел громкого, за полтора года перебив большинство пиковых «королей Москвы». Однако быстро обнаглел – подсел на дурь, стал конфликтовать с властями. Вершиной его сольного творчества стала перестрелка на Кутузовском проспекте с патрулем транспортной полиции. Перца немедленно вызвали на разбор «кураторы». В скромный, но очаровательный ресторанчик на окраине Москвы, где была забита стрелка, Перец, вмазав для храбрости «снежка», примчался на двух бронированных «Hummer H2» в окружении десятка «быков»
[83] и устроил «кураторам» форменную истерику. Вопил, что, если от него не отстанут с нравоучениями и придирками, он всех сдаст. Грозил, что сольет информацию в прессу и что у него есть на всех «десять чемоданов компромата». «Кураторы», вздохнув, вежливо с ним попрощались и пожелали всяческих успехов. Перец вышел из ресторана – весьма гордый собой и уверенный в неприкосновенности, сел в бронированный внедорожник и отвалил. После этого никто его больше не видел. Перец просто растворился, исчез, словно джинн, в промозглом и пропахшем бензином московском рассвете. Растворился вместе с «быками» в костюмах от Donatto, огромными «Хаммерами» и чемоданами компромата. Ходили упорные слухи, что его заживо замуровали в фундамент строящегося дома в Бутово.
После истории с Перцем срывов у сверхсекретной госпрограммы «Крысиный волк»[84] уже не было, селекция криминальных выдвиженцев проходила успешно. Вот и Ухват – продукт такой тщательной селекции.
На перроне крошечного ухоженного вокзала путешественники, не оглядываясь по сторонам, что говорило об их уверенности, направились к стоянке такси.
– Сан-Флоре. – Ухват протянул водителю белой «Альфа-Ромео» свернутую купюру в десять евро.
– Синьоры иностранцы? – осведомился таксист, растягивая губы в дружелюбной улыбке. – Меня Алессандро зовут. А зачем вам Сан-Флоре, синьоры? Это же маленькая деревня, там нет ничего интересного. Хотите, я покажу вам достопримечательности Калабрии?
– Слушай, друг! – прервал его излияния Ухват, выговаривая слова с жутким акцентом. – Мы парни столичные, из Рима. В гости к синьору Кавальери.
Бедняга Алессандро тут же прикусил язык, и улыбка мигом слетела с губ. Харон наблюдал, как побелели пальцы водителя, вцепившиеся в руль. Ндрина[85] Кавальери более трехсот лет рулила теневой жизнью в окрестностях Катандзаро и заслужила от местных жителей почет и уважение, основанное на молчании и страхе.