Теперь же все изменилось. Потребовалось не так уж много времени, чтобы открыть для себя, что без нее все его мечты, все надежды на будущее призрачны, пусты и неосуществимы. Да, ему было приятно осознавать, что он помогает людям, что его деятельность направлена во благо страждущему человечеству, однако при этом его ни на минуту не покидало ощущение неизбывного одиночества.
И дело даже не в осторожных, а порой очень даже откровенных и недвусмысленных предложениях женщин подарить ему свое общество и свою любовь. Просто всем им было далеко до его возлюбленной.
Мэттью не раз повторял себе, что Дженнифер, приняв решение остаться с отцом, обрекла тем самым себя на неудачу в личной жизни. Однако, получив известие о том, что она якобы вышла замуж и ждет ребенка, он понял, что еще неизвестно, кто выиграл в этом поединке амбиций, а кто проиграл и кому из них выпало больше душевных страданий.
Интересно, невесело размышлял Мэттью, а как бы он поступил, если бы в должное время узнал о том, что пошел на поводу у глупой сплетни, так и не удосужившись докопаться до истины?
Пусть сейчас Дженни немного поспит, придет в себя после бурных событий сегодняшнего дня. А потом, когда кардиолог обследует Майкла, он обязательно позвонит ей и пригласит куда-нибудь в ресторан на романтический ужин, после чего они… Не доведя мысль до конца, Мэттью открыл дверцу автомобиля.
Господи, если бы не этот глупый слух о ее замужестве, он, наверное, вернулся бы сюда раньше. Гораздо раньше. Воображение немедленно нарисовало ему образ двух детей: мальчика, с глазами, как у его матери, и хорошенькую девчушку.
Зачем пытаться обмануть самого себя — любовь к Дженнифер никогда не угасала в его сердце. Все эти годы он не переставал любить ее. Развернув машину, Мэттью бросил взгляд назад, на окна спальни Дженнифер. Искушение сию же минуту вернуться в ее объятия было столь велико, что… Не забывай, тебя ждет Майкл, одернул он себя.
Майкл! Вот кто ввел его в заблуждение, заставил усомниться в разумности ее предложений. Надо будет обязательно переговорить со стариком, постараться переубедить его.
Как трудно даются ему эти мили, отдаляющие его от дома любимой. Но он не должен непрестанно думать о ней. По крайней мере, пока сидит за рулем и должен следить за дорогой.
Мисс Уинслоу пробудилась, резко вынырнув из сна, который только что ей пригрезился. Ей снилось, что они с отцом идут берегом какой-то незнакомой реки. Отец держит ее за руку — так, как в детстве, когда Дженнифер была маленькой девочкой. Вот он остановился и с улыбкой показывает на рыбок, резвящихся на мелководье у корней тростника. Вода такая чистая и прозрачная, что она без труда разглядывает речное дно. Однако дальше, там, где река впадает в море, вода уже глубже. Неожиданно испугавшись, Дженни подается назад, еще крепче сжимая отцовскую руку.