На городской площади на скамейках маялись от безделья около десятка подростков. Не зная, чем себя занять, они жевали резинку и о чем-то лениво переговаривались. Все-таки Дженнифер права! Сначала ее доклад ошарашил Мэттью, и вот еще один повод для него усомниться в собственной правоте.
Впереди замаячила искомая цель — вернее, ее шпиль.
Когда Дженнифер впервые привезла его сюда, в Честер-Хиллз, она показала ему этот редкой красоты церковный придел. Здесь когда-то венчались ее родители, здесь и она сама надеялась в один прекрасный день сочетаться браком. Не одно поколение семьи Уинслоу нашло вечное успокоение на здешнем церковном кладбище, здесь же был похоронен и ее отец.
Подъехав к церковному приделу, Мэттью обнаружил припаркованный неподалеку автомобиль Дженнифер. Что ж, верно, иногда стоит прислушаться к внутреннему голосу.
Кладбище было пустынно и производило мрачноватое впечатление, но в то же время от него исходило ощущение умиротворенности и покоя. Ей раньше никогда не доводилось бывать здесь в столь позднее время. Она приходила сюда часто, но всегда днем, особенно в первые дни после смерти отца. Сейчас горечь утраты немного притупилась. Дженнифер потрогала надгробие, провела кончиками пальцев по высеченным на камне буквам.
Неужели я все-таки ошиблась. Ответь мне! Это был несчастный случай? Мне больно думать, что ты сознательно оставил меня, мысленно взывала она к праху отца. Неужели твоя гордость, неужели уважение окружающих были для тебя важнее моей любви? Как я ненавижу Джо Де Луку! Но порой мне кажется, что вместе с ним я ненавижу тебя! Вот Мэттью говорит, что никогда, ни при каких обстоятельствах не наложил бы на себя руки. Вы вечно критиковали друг друга, но это потому, что вы оба любили меня. Как трудно мне было делать выбор между вами, как я могла уехать с Мэттью, бросив тебя наедине с твоими страхами. Они и так стоили тебе жизни. Мне пришлось остаться. Пришлось защищать твое доброе имя, которое едва не запятнал этот проходимец Джо Де Лука.
— Дженнифер, послушай!
Она замерла на месте от испуга, потом резко обернулась, узнав голос Мэттью.
— Мэттью?! Ты? Что ты здесь делаешь? Как ты узнал, где я?
— Это мой маленький секрет, — нежно произнес он, подойдя к ней ближе.
— Я не могла не прийти сюда, — бесхитростно призналась она. — Мне нужно было поговорить с отцом, спросить его…
— Дженни, дорогая, почему ты никогда не рассказывала мне о своих страхах, о том, что тебя мучит и пугает? — перебил ее Мэттью. — Почему ты не доверилась мне?
— Ты прав, — согласилась Дженнифер. — Но как я могла переложить на твои плечи тяжкий груз моих проблем, моих сомнений. Ты ведь сам говорил, как важно для тебя иметь незапятнанную репутацию. Как я могла признаться тебе, что отец, по-видимому, покончил с собой, причем из-за того, что впутался в грязное дело, оказался причастен к денежным махинациям. Как я могла признаться тебе в этом? Как я могла выставить на всеобщее обозрение личную жизнь отца? Бросить тень на твою репутацию? А еще, — Дженнифер отвела взгляд в сторону, — мне казалось, что я мало что для тебя значу. Я думала, что твои замыслы, твои планы для тебя куда важнее, чем я. И боялась влюбиться в тебя до беспамятства. Боялась отдать тебе всю себя без остатка. Скажи, могла ли я быть уверена, что ты ответишь мне взаимностью?