Меня долго не покидало чувство, что я вышла на свободу после долгого заключения. И может, потому прояснилось для меня и состояние Сергея, когда у него произошло это в буквальном смысле…
Через пару месяцев МихАбр, директор издательства, предложил написать мне другой роман.
— Про что хочешь, только с динамичным сюжетом, могешь, — похвалил он и снова определил нечеловеческие сроки.
Выбора, кроме темы, у меня не было. А тема появилась сама собой. Одна моя институтская знакомая в поисках истины забрела совсем не туда — попала в тоталитарную секту. Я немного изучила этот вопрос и решила написать повесть-расследование, почему человек попадается на удочку сектантов…
Процесс пошел, ежедневная норма «листажа» рассчитана…
И вдруг позвонил Сергей.
— Где ты? — обрадовалась я.
— Проездом… — сказал он усталым, тихим голосом.
— Ну, заходи, что ли…
Когда я увидела беглеца, весь вид выдавал серьезную болезнь. Мы по старой традиции почти молча попили на кухне чая. Я не стала его пытать о жизни: судя по состоянию, он все равно не сказал бы ничего вразумительного.
— Слушай, у тебя какие-то желтые глаза, — присмотрелась я.
— Это от усталости. У меня температура.
Шкала термометра мгновенно поднялась до сорока. Сергей снова отказался от «скорой» и слег в «своей» комнате. На следующее утро его белки на глазах были ярко-лимонного цвета.
— У тебя желтуха, — испугалась я. — Она ведь заразная…
— Я сейчас уйду…
— Ну что ты несешь! Поздняк метаться! Тебя надо срочно в больницу, иначе загнешься!
«Скорую» он почему-то ненавидел. Сергей с трудом оделся, и я повела его в поликлинику. В регистратуре на нас сразу стали орать в три глотки, зачем пришли заражать всех, и вызвали «скорую». Врач спустилась вниз и написала направление. Его забрали.
— А мне что делать? — спросила я у врача.
— Ждите три недели, при первых признаках желтухи — немедленно в стационар, — ласково ответила та.
— А как-то обеззаразить помещение?
— Сделайте влажную уборку квартиры с хлоркой.
— А вы не должны? — поинтересовалась я.
— Обязательная санобработка отменена. Теперь спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
Это были «лихие девяностые»…
Оставалось одно верное средство. Я заказала водосвятный молебен Спасителю и окропила квартиру святой водой и — Бог миловал — не заразилась.
Знакомые с радостью восприняли возвращение Сергея. Узнав о его болезни, давали мне на его лечение какие-то деньги — хотя у всех тогда было с ними туго.
Сергей пролежал в инфекционной больше месяца, к нему не пускали, я только регулярно возила ему фрукты и мед, все необходимое. Возвращаясь из больницы, садилась за свою писанину, как я называю свой писательский труд. Но как же трудно было сосредоточиться. По опыту я знала: когда пишешь, из дома выходить нельзя. Книги в буквальном смысле «высиживаются» и даже если хлеб кончается — приходится какое-то время жить без хлеба. А тут два раза в неделю в больницу — как на работу ездила…