Была я точно безутешная вдова — на что ни посмотрю, везде кот мерещится. Вроде и церковным человеком стала и знала, что нельзя так ни к чему привязываться, — а поди ж ты, ревела и никак не могла успокоиться. Посреди недели вечером пришлось даже бежать в монастырь — там во время всенощной исповедовали. Спасибо иеромонаху — не поднял меня на смех, уговаривал успокоиться.
— Да если бы могла, не прибежала бы к вам… — со слезами сказала я.
— Тяжелая, тяжелая потеря для одинокого человека, помню… — согласился священник и прочел разрешительную молитву. — Господь помоги рабе Божией…
И вроде полегчало. Но тут друзья стали утешать, звонили знакомые, предлагали помощь, в основном в виде советов взять другого кота. От этого сердце снова начинало ныть. Я ни за что не хотела брать другого кота — снова эти переживания, не хочу…
Вскоре приехала ко мне погостить из другого города дочка подруги. Утром девочка рассказала, что во сне видела какого-то черного кота, бегающего по моей квартире.
— Не говори мне ничего, — замахала я руками. — Не говори!
— Нет, ну такой странный сон, как на самом деле. Я проснулась и даже посмотрела под кровать, нет ли там кота…
— Всё, дружок, пожалуйста…
— Тетя Наташа, вам надо другого завести и успокоитесь…
— Да что ты там понимаешь, — отмахнулась я. — Тема закрыта, поняла?..
— У меня так у подружки было. Сейчас другого и не вспоминают.
— Замолчи, замолчи!
В середине дня позвонила какая-то бабушка и, представившись подругой Гали, которая живет на моей лестничной площадке, сказала:
— Я вам сейчас принесу кота, Галя сказала, что у вас помер. Очень хороший котенок, к туалету приучен. Бесплатно.
Бабушка перла как танк, не слушая моих отговорок. Я зажмурила глаза, крикнула:
— Нет! — и бросила трубку.
Через час надо было отправляться на всенощную под наш престольный праздник — завтра память мученика Трифона. Меня как током ударило: «Трифоновский кот, Трифон мне его посылает»… Телефона звонившей я не знала и решила, если она сама завтра проявится — значит, кот для меня…
Назавтра — я только вернулась домой после праздничной литургии, раздался звонок:
— С праздником! Видела вас в храме… — это был голос вчерашней бабушки. — Может, все-таки возьмете котика? Я вам принесу.
— Не надо! — опять заплакала я. Но тут вспомнила о своем решении. — Где вы живете?
— Недалеко от вас. В следующем дворе. Очень хороший котик.
Она назвала адрес и через пару часов — пока не закончился праздничный день, который длится от всенощной до всенощной, я была в нужной квартире. Не раздеваясь, прошла на кухню. Между ногами проскользнула кошка.