— Меня и так охраняют.
— Но не столь успешно, как следовало бы, что показали последние события. Если бы не наши нейфы…
— Кто?
— Так мы называем нейтрализаторов форс-мажорных ситуаций. Без них вы были бы уже мертвы либо стали бы рабом ксенотов.
— Ну, это ещё неизвестно.
— Понимаю, трудно согласиться с тем, с чем соглашаться не хочется. Давайте поступим так: вы поговорите со своим коллегой Уваровым, которому мы сделали такое же предложение, и когда придёте к единому мнению, позвоните нам. Только давайте условимся — не советуйтесь больше ни с кем, хорошо? Особенно с аналитиками «Триэн» и с руководством «Заставы». Это может закончиться для вас негативно.
— Вы мне снова угрожаете?! — вспыхнул Ватшин.
— Ни в коем случае, успокойтесь. Просто узнав о наших переговорах, ни к чему вас не обязывающих, кстати, триэновцы вполне способны упаковать вас в изолятор, и вы потеряете свободу и независимость.
— Они на это как раз не способны.
— Они — люди, а люди способны на всё. Могу привести десятки примеров.
— Не надо.
— И я так думаю. — Лиана очаровательно улыбнулась. — Приятно было познакомиться со знаменитым писателем. Ждём вашего звонка, Константин Венедиктович.
Изображение умопомрачительно красивой женской головки в мониторе исчезло.
Ватшин вздрогнул, словно его щёлкнули по носу.
Наваждение пропало, он теперь мог рассуждать последовательно, осознав, что девица Лиана обладает недюжинными гипнотическими способностями. Ещё немного, и он согласился бы сотрудничать с инолами, ничего о них не зная.
— Ничего не зная… — вслух повторил он, осоловело глядя на световой пузырь монитора. Вот что он должен был узнать у Лианы в первую очередь: кто такие инолы, почему они называют себя инолюдьми и где обитают — на Земле, на других планетах Солнечной системы или у других звёзд Млечного Пути.
Ватшиным овладело любопытство. Инолы существовали реально, судя по их доказательствам, и в то же время о них не знал никто, даже триэновцы, владевшие информацией о ксенотах. А уж если им ничего не известно…
Константин взялся было за телефон, подумав о Гордееве, но отложил. Он обещал Лиане никому не говорить о контактах с инолами, и звонок руководителю «Заставы» означал бы если и не предательство (у него не было перед инолами никаких обязательств, кроме данного слова), то уж точно обман. А они ему доверяли. Зато они оставили ему возможность посоветоваться с Уваровым, которому предложили то же самое, и этим обстоятельством надо было воспользоваться… чтобы переложить бремя ответственности за собственное решение на чужие плечи.