Солома замялся.
— Дэн человек извилистый…
— А ты прямой.
— Вы бы ему сами сказали.
— Всё приходится делать самому. Хорошо, вечером позвони.
Соломин с облегчением козырнул, сел в джип и уехал.
Гордеев посмотрел на часы, вздохнул, подумал, что сегодня он получит от генерала по полной программе. Кузьмичёв провалы терпеть не мог. Впрочем, как и сам Гордеев.
На душе стало муторно и беспокойно.
* * *
Собрались в новом офисном здании на территории шестьдесят седьмой больницы на Карамышевской набережной.
Гордеев рассчитывал поговорить с генералом тет-а-тет, но, увидев нового зама Кузьмичёва, понял, что сделать это не удастся.
Расселись вокруг приставного столика орехового дерева: Веселов, одетый на этот раз в модный черный, в белую полоску, костюм, Дэн и Гордеев.
— Доложите, что у вас произошло с Ватшиным, — недобрым голосом попросил Кузьмичёв.
Гордеев покосился на спутника, и Дэн правильно истолковал его взгляд.
— По оценке нашего аналитического центра, мы наткнулись на силу, которая знает о существовании хроников и заинтересована в их целости и сохранности.
— Может быть, это герпы? — поинтересовался Веселов.
— Возможно, хотя меня мучают сомнения, что это герпы. Они действовали бы по-другому.
— То есть?
— Три месяца назад дракоши… э-э… ящеролюди попытались захватить писателя, а когда поняли, что им это не удастся, попытались его ликвидировать. В нашем случае мы видим другой почерк.
— Мистика какая-то, — скривил губы Веселов. — Подошли люди, причём в нужный момент, угрохали шестерых налётчиков…
— Пятерых. Одного к тому времени убрал Солома.
— Ну, пятерых. Перестреляли и исчезли! Что за бред?!
Дэн пожал плечами.
— Мистикой здесь не пахнет, здесь пахнет точнейшим расчётом и профессиональным исполнением. Я не могу пока дать точного определения происшествию, но если у нас появились неведомые соратники, это здорово. Осталось только разыскать их и предложить совместную работу.
— Как это у вас легко получается.
Дэн снова повёл плечом и устремил взгляд своих жёлтых, не замутнённых никакими угрызениями совести глаз на Кузьмичёва.
— Любите вы… преувеличивать, — сказал генерал уже не так мрачно. — Иногда мне кажется, что вы знаете то, чего не знаю я, а должен бы.
— Возвышаться над другими — дурной тон, — сказал Веселов.
— Дон Кихот говорил по этому поводу: только тот человек достоин возвышаться над другими, кто делает больше других. А я самый обыкновенный системщик и не претендую.
Гордеев еле заметно усмехнулся.
Кузьмичёв озабоченно пригладил пальцем бровь.
Веселов прищурился, собираясь высказать своё мнение по данной теме, но его остановил звонок мобильного.