— И не надо, в спорах истина не рождается. Вы дважды прокололись, капитан Соломин, с охраной наших хроников, признайте это, их надо охранять иначе. И нам показали, где мы слабы.
— Может, посоветуешь, как их надо охранять?
— Посоветую, я анализировал и эту проблему, схему охраны надо менять, ксеноты опомнились после февральской неудачи и готовы замочить пол-Москвы, чтобы заполучить хроников.
— Я подъеду, нарисуешь свои предложения.
— Всё изложено в докладе полковнику.
— Я подъеду!
Дэн хмыкнул, понимая чувства капитана, хлебнул холодного чаю.
— Это нецелесообразно, однако подъезжай, если хочешь.
— По-твоему, кто они… эти… джокеры?
— А вот тут большой простор для воображения, капитан. Это могут быть и наши парни, скажем, из какого-нибудь параллельного «Триэн», созданного в ГРУ или, почему нет, в глубинах славянских Союзов, а могут быть и совсем не люди.
— То есть? — недоверчиво протянул Солома.
— Ещё одни ксеноты. Но не «ящеры» и не «змеи».
— А кто?
Дэн засмеялся.
— Дед Пыхто. Не будь таким настырным, Витя. У меня есть мнение на этот счёт, но высказывать его пока рано, нужны дополнительные сведения. Приезжай, поговорим.
Дэн снова глотнул чаю, мгновенно переключаясь на решение стоящих перед ним и перед всем отделом задач, и с удовольствием вывел в раствор экрана предполагаемый облик нового ксенота, каким он ему представлялся. Хотя предпосылок для прорисовки портрета у него не было никаких. Или почти никаких. Зато фантазии было хоть отбавляй.
С высоты в два километра тайга под вертолётом с редкими увалами и горными вершинами была похожа на изодранную и изъеденную молью шкуру мамонта. Изгибы Вилюя — река отражала синь неба — прорезали эту косматую шипастую шкуру подобием вен и уходили вперёд и назад до горизонта.
Пилот нового «Ка-226», принадлежащего отделению ФСБ в Хатанге, повернул голову к открытой дверце в салон винтокрылой машины.
— До цели пять минут.
Начальник экспедиции Дотов, бородатый, суровый, прозрачноглазый, кивнул, раскрывая планшетник.
Летели к Долине Смерти, по-якутски Елюю Черкечех, по указаниям, оставленным погибшим археологом Фоминым, а так как экспедицию снаряжал не Сибирский археологический институт, а Управление «И», возглавляемое Кузьмичёвым, то её сопровождение было соответствующим: координаты найденной Фоминым платформы были проверены, местность осмотрели со спутников, и, хотя «железных котлов» и куполов из космоса не обнаружили, отряд знал — куда и зачем летит.
Дотов имел и другое задание — подобраться к месту, которое хроник Ватшин определил как район расположения базы древних гиперборейцев. По его уверениям, двенадцать тысяч лет назад к устью Вилюя выбрались уцелевшие после войны с атлантами предки славян и построили в глубине горы убежище.