ПРИНЕП, подобно тёмному грозовому облаку, навис над мальчиком, уставившись на него своими омерзительными глазами.
— Ну да! — крикнул Том. — Наконец-то я сообразил. Ты просто абсолютно спятивший кусок кровельного толя!
Призрак так злобно зашипел, что у Тома волосы встали дыбом, как колючки у ежа, но ниже не спускался.
«Проклятье! В чём дело?» — едва успел подумать мальчик.
— Я-я-я Двенадцатый Посла-а-анник! — выдохнул призрак, почти не разжимая белых губ.
Том озадаченно посмотрел на г-жу Тминосок, но и она ничего не понимала.
— Двенадцатый Посланник? — переспросил Том. — От кого?
— О-о-он тебя уничто-о-ожит! — крикнул призрак.
— Кто, чёрт возьми? — не понимал Том.
Но ПРИНЕП не ответил. Он широко разинул рот, показав все свои чёрные зубы, и издал такой ужасный визг, что у Тома, несмотря на гиперзвуковые фильтры, чуть не лопнули барабанные перепонки. Затем призрак, вытянув вперёд руки, чёрной тенью бросился на Тома.
В ту же секунду Том метнул ловушку. И не промахнулся.
С громким шипением шар исчез в теле призрака — и ПРИНЕП пропал. Ловушка же упала на пол и покатилась между скамейками, пока не остановилась у ступеней алтаря.
Хедвиг Тминосок облегчённо вздохнула, подошла к Тому и положила руку ему на плечо.
— Отличный бросок, дорогой, — сказала она. — Нечасто такой увидишь.
— М-да, — пробормотал Том и смущённо поправил очки. Потом подбежал к ловушке и поднял её. ПРИНЕП сидел в ней, как муха в куске янтаря. Выглядел он ошарашенным, насколько это можно было понять по его «негативному» лицу.
— А для твоего отчёта не нужно выяснить, какого он возраста и происхождения? — спросила г-жа Тминосок.
— К счастью, нет, — зевнул Том. Он вдруг почувствовал себя ужасно уставшим.
— По-видимому, он несильно тут набедокурил, — сказала г-жа Тминосок, оглядываясь по сторонам. — У той статуи нет головы, и кафедру он перевернул вверх ногами, а в остальном… всё выглядит вполне прилично. Интересно только, куда делся пастор?
— Может, он поступил опрометчиво, протянув при встрече своему призрачному посетителю руку, — пробормотал Том и снова зевнул. — Если ПРИНЕП, как полагается, крепко пожал её, то лежит сейчас пастор где-нибудь, неподвижный как бревно, и не будет шевелиться ещё как минимум месяц.
— Вполне возможно, — кивнула г-жа Тминосок. — Но иногда жертвы могут постоять за себя. Эй! — крикнула она в темноту церкви. — Есть тут кто-нибудь? — Её голос разнёсся под сводами, отдаваясь гулким эхом, блуждающим среди колонн.
Ответа не было, и Том с г-жой Тминосок собрались уже было начать основательные поиски пропавшего пастора, но тут послышался слабый голос.