— Верно сказано.
— Вот то-то же.
За разговором доехали до города и хотели проведать Маэстро, который находился в госпитале. Однако нас к нему не пустили. Авторитету недавно сделали операцию, и он спал. Ну и ладно. Мы помчались на базу «Дуранго», где я хотел навестить лейтенанта Ринго и через внутреннюю сеть скинуть сообщение Ортеге, мол, надо бы встретиться. Но, к нашему огромному удивлению, на базу нас не пустили, а часовые на воротах объявили, что по приказу генерала Веласкеса у них сегодня оргпериод и допуск на территорию ограничен.
Что такое «организационный период», я понимал. Поэтому мы посовещались, развернулись и помчались обратно в Санта-Урмину, на окраине которой на мой коммуникатор пришло сообщение от Игнасио Ортеги: «Тор, выручай. Меня подставили. Бегу к тебе на ферму. При подходе подам условный знак. Игнасио».
«Черт! Не было печали, и так-то проблем полным-полно, а тут еще и это. — Сообщение меня не обрадовало. — Теперь придется Ортегу прятать, а это опасно, ибо если он сильно насолил колониальной администрации, то искать лейтенанта будут очень хорошо. Впрочем, укромных мест вблизи фермы Мэев хватает, и если Игнасио хорошо спрятать, то его вовек не найдут. Лишь бы только он сам не подставился и за собой хвост не привел».
— Живьем его брать! Живьем!
Игнасио Ортега услышал команду одного из офицеров с базы, который руководил отправившимися вслед за ним солдатами, усмехнулся и убавил громкость тактической сети.
«Хрен вы меня возьмете! Хрен вам!» — подумал лейтенант, туже затянул ремень шлема, дослал в ствол автомата патрон и оглянулся.
На дороге стоял брошенный джип, и рядом с ним остановился набитый солдатами бронетранспортер. Они посыпались наружу, рассредоточились вдоль обочины и вошли в лес, а Ортега повернулся к ним спиной, выскочил на лесную тропку и побежал.
Лейтенант, который неожиданно оказался отверженным беглецом и преступником, бежал легко и спокойно. Он быстро поймал ритм и, пока находился в движении, прокручивал в голове события последних дней…
Ортега получил задание вскрыть коррупционную сеть на базе «Дуранго» и начал работать. Парнем он был неглупым и благодаря отцу получил неплохую агентурную сеть и мог рассчитывать на всю мощь Управления «К». Поэтому уже через полгода после прибытия на Аякс молодой офицер приготовил убойный материал, который при огласке мог утопить не только все начальство базы «Дуранго», но и птиц более высокого полета, которые имели с нелегальных доходов базы свою долю.
Оттягивать развязку смысла не было, и вчера Игнасио отправил собранный им материал в Управление, минуя промежуточные звенья, сразу своему отцу, который был честным человеком и собирался пойти до конца. После этого лейтенанту оставалось только ждать прибытия контрольно-инспекторской группы, которой предстояло навести на базе порядок. Так гласил внутренний устав Управления «К». Однако еще перед отбытием на Аякс отец офицера посоветовал ему подготовить пару запасных позиций, на которые он смог бы отступить в случае опасности, и молодой Ортега не зевал. Он подготовился к бегству, собрал рюкзак с припасами, почистил оружие и проверил исправность полагающегося ему по должности джипа.