Когда в понедельник Джейсон и Кэндэс не появились в офисе, Сара и Чарльз забеспокоились. Чарльз быстро отправился в аэропорт, но среди пассажиров рейса из Денвера Кэндэс и Джейсона не оказалось. Когда он позвонил в Вэйл, никто к телефону не подошел. Молчал телефон и в квартире на Пятой авеню.
Наконец Чарльз поднялся в офис, чтобы отыскать там Сару. Может, она знала о каком-нибудь изменении планов и забыла предупредить его? Но Сара также была в полном неведении, и теперь они уже оба серьезно заволновались.
Сара снова набрала номер телефона в Вэйле. На этот раз Кэндэс сняла трубку.
— Да?
— Кэндэс? Это ты? — спросила Сара.
— Кто это говорит?
— Это Сара. С тобой все в порядке? Мы ожидали вашего приезда еще вчера.
Кэндэс зарыдала.
— О Сара!.. Все ужасно! У Джейсона инсульт!
Спустя несколько минут Сара положила трубку, ее лицо было бледным.
— Джейсон перенес инсульт, — сказала она упавшим голосом. — Какой ужас!
— О Господи! Что же теперь будет?
— Слышал бы ты голос Кэндэс… Надо сообщить Морису. Похоже, она никому не звонила и теперь оказалась там в одиночестве.
Кэндэс в полной прострации поднялась с постели, машинально оделась и отправилась в больницу.
Перед выходом из дома она взглянула в зеркало и с трудом узнала себя: постаревшая, усталая. События последних нескольких недель дали о себе знать.
Весь остаток дня Кэндэс провела у постели Джейсона. Она ни на минуту не выпускала его руку, надеясь через это прикосновение передать ему хотя бы часть своей энергии. Изредка выходила из комнаты, чтобы только выпить чашечку кофе.
Никаких изменений в состоянии Джейсона не происходило. Он по-прежнему пребывал в коме.
Поздно вечером, уже собираясь лечь спать, Кэндэс услышала громкий стук в дверь. Когда она открыла, увидела на пороге Мориса.
— О Господи! Как я рада тебя видеть!
Заплакав, она бросилась брату на грудь.
— Ш-ш! Все в порядке, — успокаивал ее Морис. — Теперь я с тобой!
Кэндэс утерла слезы.
— Кажется, я только и делаю, что плачу с тех пор, как это случилось.
— Да, я тебя понимаю. Поплачь, станет легче.
Кэндэс попыталась изобразить улыбку и приложила ладони к вискам.
— Я, должно быть, ужасно выгляжу.
— Да нет, ты выглядишь как женщина, которая переживает за своего мужа.
Морис провел сестру в гостиную.
— Думаю, нам надо выпить чего-нибудь покрепче.
— О'кей! — согласилась Кэндэс, а сама продолжала стоять, как бы застыв на месте.
Морис передал ей стакан с шотландским виски, на который Кэндэс с недоумением посмотрела. Тогда брат подвел ее к дивану и усадил.
— На, выпей, — предложил он.
Кэндэс сделала глоток, но поперхнулась и закашлялась. И все-таки спиртное согрело ее; она почувствовала, что как бы вновь оживает.