Кэндэс опустилась в свое кресло.
— Успокойся! — произнес Морис. — Мы вместе со всем справимся. Я немедленно свяжусь с банками и договорюсь о встрече. — Морис подошел к Кэндэс и положил руку на ее плечо. — Не волнуйся! Твой старший брат рядом.
Кэндэс слабо улыбнулась.
В полдень она встретилась с Лиз. С тех пор, как умер Джейсон, Лиз одолевали сомнения: как можно оставить Кэндэс в такой момент? Но с другой стороны, Джо вряд ли сохранит за ней место в своей компании — ведь ему срочно нужен дизайнер.
Когда Кэндэс вызвала ее к себе в кабинет, Лиз почувствовала одновременно и страх и облегчение. Кэндэс, разговаривавшая по телефону, указала ей на кресло. Положив, наконец, трубку, она сказала:
— Скоро нам предстоит обсудить материалы курортной коллекции. Пусть Луиджи приступает к работе над ней, если мы хотим успеть в срок.
Лиз не ответила, опустила глаза, потом взглянула на Кэндэс и снова потупилась.
Кэндэс молча наблюдала за ней, но, не выдержав, спросила:
— В чем дело, какие-нибудь проблемы?
Лиз глубоко вздохнула.
— Мне очень жаль… — неуверенно начала девушка.
— Ну, продолжай! Говори!
— Я согласилась на предложение занять место дизайнера в одной компании, и мне нужно начать работу прямо сейчас. Я хотела сказать тебе об этом еще несколько дней назад, но было не самое подходящее время.
Лиз развела руками, затем уронила их на колени.
Кэндэс откинулась на спинку кресла.
— Я знаю того, кто предложил тебе работу?
— Вряд ли.
— Я могу как-нибудь переубедить тебя не уходить?
Лиз качнула головой.
— Нет, это блестящая возможность для меня, — сказала она. — Послушай, Кэндэс, я знаю, что оставляю тебя в тяжелом положении, и мне очень неловко. Поверь мне!
— Ну, значит, не настолько, раз ты не остаешься…
— Мне жаль, — проговорила Лиз и добавила: — Но у меня масса эскизов, которые я уже подготовила для курортной коллекции. И я их оставлю. Думаю, ты сможешь найти в них кое-какие свежие идеи.
— Весьма на это надеюсь, — произнесла Кэндэс ледяным голосом.
Лиз вышла из кабинета и вскоре вернулась, неся под мышкой огромную папку бумаг.
— Вот они, — сказала она, передавая эскизы Кэндэс.
Та сделала вид, что углубилась в их изучение. Через несколько минут Кэндэс подняла голову и спросила:
— Что-нибудь еще?
— Да в общем-то нет. Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что я многому здесь научилась. И… мне так жалко Джейсона…
Сказав это, она повернулась и выбежала из кабинета.
Некоторое время Кэндэс сидела неподвижно, глядя на дверь, оставшуюся открытой после ухода Лиз. Что же теперь делать? — думала она. — Все покидали ее. Сначала Макси, потом Джейсон, теперь вот еще Лиз… Она снова взглянула на эскизы. Некоторые из них действительно заинтересовали ее, и Кэндэс решила передать их Луиджи.