— Боюсь, у меня плохие новости, — произнес тот.
— О Господи! Таких новостей у меня сегодня хватает. — Макси вздохнула.
— Сегодня звонили из Осаки. На фабрике возникли сложности с производством тканей для подкладки. Видимо, поставки будут задержаны.
— И насколько?
— Примерно на месяц.
— На месяц? Мацуда-сан, вы должны что-нибудь предпринять.
— Мы работаем над этим, поверьте мне.
— Ну ладно! Если речь идет всего лишь о месяце, то мы пока обойдемся. У нас еще есть некоторые запасы. Но если вы задержите поставку хотя бы на день…
— Я лично контролирую ситуацию, Макси. Поверьте, для нас это не менее важно, чем для вашей компании.
Затем Макси переключилась на другой звонок и услышала только частые гудки.
Макси связалась с секретаршей.
— Кто мне звонил? — спросила она Кэрол.
— Когда?
— Только что. Я получила одновременно два звонка. Кстати, почему ты подключила сразу оба?
— О, извини, Макси! Я не хотела. Это получилось как-то машинально.
— Ну так кто звонил?
— Я не знаю…
Макси с горечью подумала о том, как трудно найти толковую секретаршу. Что же будет дальше, когда компания начнет расширяться? Если сейчас она не может справиться с двумя телефонными звонками?
В субботу утром Макси, прихватив Бадди, на машине отправилась в Бакс-каунти, где они с Сюзанной снимали дом. Этим летом ей приходилось работать ежедневно, у нее не оставалось свободного времени, чтобы навестить Сюзанну.
Стояла обычная для августа погода: жаркая и влажная. Макси почувствовала необходимость отдохнуть. Бадди тоже не помешала бы небольшая прогулка. Кроме того, ей нужно было кое о чем поговорить с подругой.
Макси беспокоило поведение Стива: после ее возвращения из Японии он ни разу не появился и не звонил ей. Что происходило, они ведь не ссорились. Макси очень надеялась, что разговор с Сюзанной поможет ей во всем разобраться.
Макси и Бадди добрались до места всего за полтора часа. По пути они, переехав Делавэр-ривер с ее быстрым течением в штате Нью-Джерси и оказались в Пенсильвании. Холмы по обеим сторонам дороги были покрыты густым лесом, а на полях кукуруза уже достигала высоты в шесть футов.
Макси остановила машину перед старым фермерским домом, в котором вот уже который год проводила выходные в летнее время. Бадди тут же выпрыгнул из машины. Он хорошо ориентировался здесь. Виляя хвостом, принялся лаять, возвещая об их прибытии.
Из дома в майке и шортах вышла Сюзанна. Они обнялись и рассмеялись, наблюдая за Бадди.
— Я так рада тебя видеть здесь, — сказала Сюзанна, — и проводила Макси в дом. На крыльце блуждал приятный ветерок, а в доме, благодаря толстым каменным стенам, было относительно прохладно.