— Но почему? Почему именно сегодня?
— Я больше не могу. Становится все тяжелее и тяжелее.
— Да, я понимаю. Между нами, я давно подумывала об уходе. И теперь, без тебя, я уж точно уйду.
— Это твое дело. Если я найду место, которое могло бы тебя заинтересовать, дам знать. Думаю, мы с тобой еще увидимся.
— Отлично! Это так много для меня значит, Макси! С тобой было очень приятно работать. Несмотря ни на что, я многому у тебя научилась, это пригодится мне в дальнейшем.
— Спасибо, Лиз! Ты мне тоже очень помогала.
Макси поднялась и обняла Лиз.
— А теперь я хочу поговорить с Джуди. Попроси ее зайти!
Джуди зашла с еще более обеспокоенным видом.
— Что тут происходит? — спросила она.
Макси указала ей рукой на кресло.
— Я просто хотела сообщить тебе, что уволилась.
— Но почему? Ведь дела компании налаживаются!
— Это верно, но ты ведь знаешь, как меня расстраивает поведение Кэндэс. Сегодняшняя публикация в «Вименс Веар» была последней каплей. Ты помнишь, я ведь много раз собиралась уйти. И эта статься только подтолкнула меня.
— А что будет с нами? Ты ведь была посредником между нами и Кэндэс. Она и имен-то наших, наверное, не знает!
— Ну, это и от вас самих зависит. Я сказала Джейсону, что считаю вас очень талантливыми.
— Мне нравится здесь работать, — сказала Джуди.
— Работай, а потом разберешься.
— Я буду скучать по тебе, Макси, — голос Джуди дрожал.
— И я по тебе, Джуди. Так или иначе мы ведь не навсегда прощаемся. Еще увидимся!
— Обещаешь?
Макси кивнула.
— Кто знает? Может, когда я найду себе новое место, мне понадобится кто-нибудь из вас.
Макси вытерла платком глаза, быстро обняла Джуди и вытолкнула ее из кабинета.
Джейсон связался с Сарой и попросил вызвать к нему Кэндэс. Потом пригласил Лэрри и рассказал ему о решении Макси.
— О Господи! — воскликнул тот. — Нельзя позволить ей уйти, просто нельзя! Мы едва выбрались из кризиса, и если Макси уйдет, то все пропало!
— Черт возьми! Ты что, думаешь, я не понимаю этого? Но у всех нас — у Макси, у тебя, у меня — нервы не железные. Я пытался отговорить ее, но она непреклонна. Утверждает, что у нее с Кэндэс разные взгляды на направление моделирования, я, правда, не понимаю, что это означает и почему она хочет уйти.
— Хорошо, я попробую уговорить ее остаться, — пообещал Лэрри. — Поверь, Джейсон, без нее мы не выберемся.
— Да, пытайся, я тебя поддержу. Если у тебя получится, то это будет хорошо. И, Лэрри, если окажется, что дело в деньгах, я обещаю решить этот вопрос.
Лэрри направился в кабинет Макси, а Джейсон к шкафчику с пирожными.
* * *
Кэндэс прямо-таки влетела в кабинет Джейсона, на ее лице сияла широкая улыбка.