— Расскажи мне о ходе этого дела, — попросила Макси, прислонившись к стене.
— Предложение моего клиента невероятно выгодно, — начал Стив. — Большая часть членов правления уже высказалась в поддержку. Так или иначе, всем ясно, что если эта американская компания не пойдет нам навстречу, то найдется другая, которая это сделает. А вообще, думаю, что сделка — лишь вопрос времени. Может быть, все закончится уже к концу этой недели.
— Так быстро?! Мне казалось, такие дела могут затянуться надолго.
— Да, бывает и так. Особенно если сделка слишком велика и в ней много заинтересованных сторон. А эта — не такая уж сложная. Не думаю, что кто-то предложит более выгодные условия, ведь дело в общем-то плевое.
— Это просто здорово!
— Поверь мне, что не всегда подобные дела проходят легко, — заметил Стив. — Иногда прямо голова кругом идет! Я не часто ввязываюсь в подобные заварушки.
Наконец зрители стали проходить в зал. Лишь два часа спустя Стив получил возможность поинтересоваться делами Макси.
— Ну а что у тебя новенького?
Они в этот момент как раз выходили из кинотеатра.
— Да ничего особенного, — скромно ответила Макси. — Я сегодня уволилась.
Стив остановился.
— Ты что, шутишь?
Макси покачала головой.
— Что это ты вдруг? — продолжал удивляться Стив.
— Долго рассказывать. Видишь ли, последние два года любое мое предложение ввести какую-нибудь современную деталь в одежду Кэндэс встречала в штыки. В конце концов мне это надоело.
— Понимаю.
— Я просто перестала с ней бороться и последнее время работала как бы по инерции, чувствуя, что теряю желание творчески подходить к разработкам новых образцов одежды.
— Но мне казалось, что ты работала над последней коллекцией с таким вдохновением!
Макси кивнула.
— Да, ты прав. Дела у компании шли из рук вон плохо, и у Кэндэс не было другого выхода, кроме как попытаться включить в коллекцию кое-какие новые элементы. И тогда-то она разрешила осуществить некоторые мои задумки, причем без всяких усилий с моей стороны.
— Тогда почему же ты все-таки ушла?
— Да потому, что вещи, разработанные мной, — ты можешь увидеть на первой странице «Вименс Веар», потому что другие фирмы начинают копировать мой дизайн! А теперь является Кэндэс и срывает весь мой успех.
Увлекшись беседой, они не заметили, как вышли на середину улицы. Внезапно рядом с ними резко затормозило такси. Макси инстинктивно оттолкнула Стива к обочине. Водитель громко выругался, потом дал полный газ, и машина умчалась.
Макси перевела дыхание и продолжала:
— Почему я должна оставаться, если она откровенно использует мой талант в своих интересах? Я хочу наконец встать на ноги и открыть собственное дело. Осуществить собственные идеи, о чем мечтала еще в школе!