— Я все равно собиралась уходить.
Мастеровой одобрительно кивнул головой:
— Самое лучшее, что вы можете сделать.
Девушка задумывалась, какова будет реакция Рональда, когда она заявится без приглашения к нему в офис, как только завезет Элис в школу. Племянница сначала попыталась протестовать, твердя, что она не ребенок и прекрасно доберется вместе с подругами на автобусе, но одного взгляда на грозное лицо тетушки было достаточно:
— Хорошо, я пойду возьму портфель.
Это первый визит Патрисии в здание из стекла и бетона, в котором размещалась компания Рассела, и она была поражена его размерами и сложностью постройки. Одно дело знать об успехах босса понаслышке и совсем другое — получить реальное тому подтверждение. Его имя и название компании на фасаде здания мелькнули перед ней при въезде в подземный гараж.
— Это место зарезервировано за мистером Расселом, — высокомерно заявил работник гаража, указав на имя, написанное краской рядом с местом, где вполне могли поместиться три автомобиля. Она уже успела заметить стоящий здесь «Меркурий» Рональда.
Патрисия озадачила служащего самой сладкой улыбкой:
— Все в порядке. Мы вместе живем…
Оставив человека с открытым от удивления ртом, девушка устремилась к лифту и, войдя внутрь, нажала на кнопку административного этажа с силой, в которую вложила всю накопившуюся злость.
Дверь лифта открылась, и Патрисия вступила в роскошно обставленную приемную. Украшения из мрамора, блеск хромированных деталей, мягкие покрытия, мебель и оборудование, являющие собой последние достижения техники и дизайна, поколебали ее решимость. Что она здесь делает? Ах да, нужно обсудить с Расселом назревшие вопросы. А где лучше всего это сделать, как не в деловой обстановке?
Пройдя мимо двух секретарей, посетительница оказалась в офисе Хелен Монтрей, который мог бы служить кабинетом директору любой фирмы. Пат скорчила гримасу. Как много она теряла, работая дома и давно отвыкнув от такой представительной обстановки.
На губах Хелен появилась улыбка, когда она узнала старую знакомую.
— Давненько тебя не было, Патрисия… Стронг, кажется?
Будто это имя не запечатлелось в памяти секретарши. По рассказам этой особы, Пат чуть не лишила ее жизни, управляя машиной в нетрезвом виде. Девушке потребовалось усилие, чтобы улыбнуться в ответ.
— Привет, Хелен. Выглядишь, как всегда, восхитительно. Привычка пользоваться услугами хирургов-косметологов приносит результаты.
К чести Монтрей, та сохранила спокойствие, хотя в ее кошачьих глазах сверкнули искры.
— Ты знаешь о хирургах из собственного опыта? Женщин в нашей семье косметологи никогда не волновали, так что и мне они незнакомы.